Salute e malattia
Le crisi possono essere causate da diverse condizioni mediche. Più comunemente, sono risultato del disturbo epilettico. Altre cause includono febbre, infezione o trauma cerebrale. In alcuni casi, si è pensato che le crisi causassero perdita di memoria. La correlazione tra crisi e perdita di memoria è stata studiata dai ricercatori per capire meglio come le due si collegano.
Le crisi si presentano in diversi tipi: parziali semplici, parziali complesse, tonico-cloniche o grand mal, d'assenza o petit mal e miocloniche. Le crisi miocloniche, secondo HealthCommunities.com, avvengono quando i muscoli iniziano improvvisamente a contrarsi, in tutto il corpo o localizzati in certi muscoli. Le crisi d'assenza colpiscono solitamente bambini e sono crisi generalizzate caratterizzate da fissare il vuoto, non risponsività o presenza di automatismi come leccarsi le labbra o grattarsi. Le crisi parziali semplici coinvolgono una vasta gamma di possibili sintomi, inclusi spasmi muscolari, movimenti erratici della testa, incontinenza, vertigini e sensazione di stato onirico. Nelle crisi parziali complesse, la persona colpita sperimenta sintomi come nella crisi parziale semplice ma perde anche coscienza. La crisi tonico-clonica è quella in cui la persona sperimenta contrazione e rilassamento muscolare, perdita di coscienza, caduta e serramento di dita e mascella.
L'Epilepsy Support Centre spiega che la memoria è a breve o lungo termine. La memoria a breve termine è informazione immagazzinata nel cervello da ricordare per pochi minuti. Quando l'informazione è immagazzinata per più tempo, è memoria a lungo termine. Questa ha tre tipi. Le memorie procedurali sono azioni di memoria a lungo termine eseguibili senza pensarci consapevolmente, come andare in bicicletta o nuotare. Tendono a non essere dimenticate. Le memorie semantiche si apprendono durante la vita, come lezioni a scuola o ricerche personali. Includono cose come pollici in un piede o capitali degli stati. I ricordi da esperienze personali, come matrimoni o vacanze, sono memorie episodiche.
I ricordi funzionano usando un sistema di auto-monitoraggio nel cervello. Le crisi, secondo Epilepsy Action, interrompono il sistema di auto-monitoraggio. Questo resulta in perdita di memoria temporanea per alcune persone che sperimentano crisi. Nel caso di persone che sperimentano perdita di memoria dopo le crisi, i ricordi a breve termine precedenti la crisi possono essere persi perché non erano ancora stati immagazzinati nel cervello prima dell'inizio della crisi. Inoltre, la perdita di memoria può avvenire durante la crisi, come nelle crisi d'assenza. Le azioni durante la crisi potrebbero non essere ricordate dalla persona una volta finita. Alcuni epilettici hanno attività elettrica aumentata nel cervello che può anche portare a funzione di memoria ridotta. Epilepsy.com menziona che la perdita di memoria può essere comune per chi sperimenta crisi parziali complesse, e ancora più comune per chi ha crisi tonico-cloniche. Queste interruzioni di memoria sono solitamente a breve termine e tendono a non colpire i ricordi a lungo termine.
Poiché ci sono eccezioni a quasi ogni regola, ci sono persone che sperimentano interruzioni nella memoria a lungo termine dopo una serie di crisi, o crisi particolarmente traumatiche. Come riportato dal Sunday Times of London, un caso è Jan Quinlan, che ha sperimentato perdita di memoria a lungo termine come risultato della sua epilessia. Beki Propst, autrice di "Absent Memories: Moving Forward When You Can't Look Back", ha anche sperimentato la cancellazione di molti ricordi a lungo termine dopo una crisi tonico-clonica, secondo ABC News.
Controllando le crisi, il deficit di memoria può essere ridotto. Le crisi possono essere ridotte usando farmaci anti-epilettici in molti casi. Tuttavia, come menzionato su Epilepsy Action, alcuni trattamenti anti-epilettici possono anche influenzare la memoria per la loro interferenza con la velocità della funzione cerebrale. Si pensa sia un piccolo prezzo da pagare, però, poiché ridurre la frequenza delle crisi può essere più benefico che lasciarle non trattate. Il sito raccomanda anche l'uso di ausili di memoria esterni come calendari e allarmi, e tenere blocchi note a portata di mano per annotare informazioni che potrebbero servire così non svaniscono in caso di crisi.
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