Salute e malattia
Il nervo cranico VII, o nervo facciale, si dirama dal tronco encefalico tra ponte e bulbo. La sua funzione primaria è il controllo dei muscoli facciali usati nell'espressione, nonché trasmettere il gusto dalla lingua e dalla bocca. Quando questo particolare nervo è danneggiato, i suoi effetti si vedono e sentono più spesso in viso e occhi. Tutto, da complicazioni di procedure mediche a tumori a infezioni, sono possibili cause di danno al nervo cranico.
In quasi il 75% dei casi, la distorsione facciale è causata da un'infiammazione del nervo facciale. L'infiammazione, causata da un batterio, è comunemente chiamata paralisi di Bell. È abbastanza comune, specialmente in individui con diabete. Con la distorsione facciale, un lato è solitamente colpito, sebbene raramente possa essere bilaterale. Abbassamento della bocca, sbavamento e lacrimazione eccessiva da un occhio sono le forme più comuni di distorsione. Inoltre, perdita del gusto nella parte anteriore della lingua e sul lato colpito del viso può essere presente. Nella maggior parte dei casi, la distorsione si risolve con trattamento, sebbene circa il 20% sperimenti deformità permanente. Alcuni pazienti, specialmente anziani, hanno meno probabilità di recupero completo.
La fotofobia può essere causata da tempo soleggiato, allergie, emicranie e altre malattie minori. È anche parte del naturale processo di invecchiamento. Se la condizione persiste per più di un giorno o due, può essere sintomo di un problema più serio. Un'infezione del nervo cranico VII o del nervo ottico può causare sensibilità alla luce, così come una serie di altri problemi agli occhi. Normalmente, un'infezione sarà associata a gonfiore degli occhi, arrossamento e lacrimazione eccessiva. Se questi sintomi sono presenti insieme alla fotofobia, consultate immediatamente un medico. Prima cercate consiglio medico, più facile sarà il trattamento, e minore la probabilità di recidiva.
Il nervo cranico controlla più della metà dei recettori del gusto sulla lingua e in bocca. Per questo, se avviene danno al nervo facciale, la percezione del gusto può essere alterata o persa. Più spesso, cibi dolci, piccanti o altrimenti saporiti avranno sapore insipido. Altre volte, il senso è perso completamente sui due terzi anteriori della lingua. Questo particolare effetto collaterale è più spesso associato alla paralisi di Bell, ed è raramente il primo segno di danno nervoso.
Quando il percorso del nervo facciale è bloccato, tutti i muscoli oltre il blocco non funzioneranno correttamente. Senza questa connessione intatta, un effetto collaterale comune è che una palpebra non si chiuda. Questo può accadere completamente, senza ammiccamento, o parzialmente, chiudendosi a metà. Entrambi sono solitamente indicativi di infezione del nervo o di un ictus. Se non trattato, un nervo facciale danneggiato può diventare serio e talvolta pericoloso per la vita.
Malattie neurologiche