Cefalea: cause, trattamenti e quando chiamare il medico
Approccio pratico alla cefalea comune
La maggior parte delle cefalee è primaria (tensiva, emicrania) e autolimitante. Una gestione strutturata riduce sofferenza, abuso farmaci, cronicizzazione.
Step 1: Trattamento acuto (self-care + OTC)
- Riposo sensoriale: stanza buia, silenziosa, 15-30 min.
- Impacco freddo (emicrania) o caldo (tensiva/cervicale) 15-20 min.
- Idratazione: 500 ml acqua.
- Analgesico OTC (singola dose, con cibo):
- Ibuprofene 400-600 mg (anti-infiammatorio).
- Naprossene 500-550 mg (lunga durata).
- Paracetamolo 1000 mg (se FANS controindicati).
- Aspirina 1000 mg (anche antiaggregante).
- Combo caffeina (es. paracetamolo 500 + caffeina 100 mg) - potenzia 30-40%.
- Massaggio delicato collo, tempie, masseteri.
- Respirazione 4-7-8 x 4 cicli.
Regole sicurezza OTC: leggi foglio illustrativo, non superare dose max giornaliera, max 10 giorni/mese (rischio MOH), evita combo multi-ingrediente se non necessario, attenzione allergie/interazioni.
Step 2: Identifica la causa (diario + anamnesi)
Trigger comuni:
- Stress, ansia, depressione, bruxismo.
- Disidratazione, salti pasto, ipoglicemia.
- Sonno irregolare/insufficiente.
- Caffeina (eccesso/astinenza).
- Alcol (specie vino rosso).
- Affaticamento visivo (schermi, refrazione non corretta).
- Postura protratta (tech neck).
- Ciclo mestruale (calo estrogeni).
- Meteo (pressione barometrica, umidità).
- Farmaci (nitrati, FANS cronici, contraccettivi, tiroxina sovradosaggio).
- Sinusite, riniti allergiche.
- Ipertensione (solitamente asintomatica, cefalea se crisi ipertensiva).
Emicrania: trigger specifici (cioccolato, formaggi, MSG, luci, odori, stress, sonno, ormoni) + predisposizione genetica (canali ionici, CGRP).
Step 3: Tecniche non farmacologiche croniche
- Biofeedback EMG/termico: controllo tensione muscolare/periferia.
- CBT per dolore: ristrutturazione pensieri catastrofici, pacing attività.
- Mindfulness/MBSR: 8 settimane protocollo Kabat-Zinn.
- Agopuntura: 8-10 sedute settimanali, poi mantenimento.
- Fisioterapia cervicale se componente cervicogenica.
- Esercizio aerobico regolare.
Step 4: Quando chiamare il medico (Red Flags - SNOOP10)
- S - Sintomi sistemici: febbre, perdita peso, sudorazione notturna.
- N - Neoplasia pregressa.
- O - Onset improvviso (thunderclap: picco < 1 min).
- O - Older age: nuova cefalea > 50 anni (arterite temporale, tumore).
- P - Pattern change: frequenza/intensità/carattere diversi dal solito.
- P - Positional: peggiora in piedi, migliora supino (ipotensione liquorale / ipertensione endocranica).
- P - Precipitated by Valsalva (tosse, starnuto, sforzo).
- P - Papilledema (fundoscopia).
- P - Progressive: peggioramento costante settimane/mesi.
- P - Pregnancy / puerperio (eclampsia, trombosi seni venosi, ipofisi).
- + Immunosoppressione, trauma cranico, anticoagulanti, deficit neurologici, convulsioni, alterazione coscienza.
Step 5: Follow-up specialistico
Se cefalea ≥ 4 giorni/mese disabilitanti, o MOH sospetto, o red flags assenti ma risposta inadeguata a OTC → Neurologo / Centro Cefalee. Esami: RMN encefalo + angio se indicato, esami ematici mirati. Terapia preventiva personalizzata (farmacologica + non).