Salute e malattia
Non sappiamo molto sulla cefalea a grappolo eccetto che colpisce gli uomini più spesso delle donne. Secondo Cluster Headaches Australia, donne che ne soffrono e hanno partorito per via vaginale hanno riferito che il parto era meno doloroso di un attacco di cefalea a grappolo. Il trattamento è multifattoriale e focalizzato sull'alleviare il dolore. Il tempismo è cruciale, quindi il trattamento deve essere dato il prima possibile.
Gli attacchi iniziano circa un'ora o due dopo l'addormentamento. Una teoria è che mancanza di ossigeno e aumento anidride carbonica da apnee ostruttive del sonno possano contribuire. Uno dei più promettenti antidolorifici è l'ossigenoterapia normobarica, respirare ossigeno puro da una bombola. Un altro tipo è l'ossigenoterapia iperbarica, dove il paziente va in ospedale e respira ossigeno puro in camera pressurizzata.
I farmaci solitamente vanno somministrati per iniezione o spray nasale perché il paziente non riesce a tenere giù una pillola. Includono triptani per emicranici (sumatriptan, zolmitriptan). Altri: lidocaina spray nasale, diidroergotamina e versione sintetica dell'ormone somatostatina. Funzionano solitamente in meno di mezz'ora. A volte un anestetico locale per intorpidire il dolore, ma tendono a essere più lenti. Solo in circostanze estreme oppiacei come cocaina intranasale topica.
Questi si prendono ogni giorno nella speranza di prevenire un attacco. Solitamente un tipo è prescritto ma a volte due. Sono prescritti come uso off-label. Non esistono farmaci specifici per prevenire la cefalea a grappolo. I più comuni sono per abbassare la pressione: bloccanti dei canali del calcio (verapamil) e beta-bloccanti (propranolol). Altri: antidepressivi SSRI e anticonvulsivanti (topiramato, divalproex). Litio è usato, ma richiede costanti esami del sangue. Nessuno di questi è approvato per sollievo dal dolore.
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