Nevralgia Occipitale: Cause, Sintomi e Opzioni Terapeutiche

Definizione e Anatomia

La nevralgia occipitale è cefalea originata dai nervi occipitali (maggiori e minori), che decorrono dal collo superiore alla regione posteriore e superiore del cranio. Cause: compressione nervosa, trauma diretto, diabete, gotta, infezione, vasculite. Può essere idiopatica. Trattamento: sollievo sintomi + risoluzione cause sottostanti.

Identificazione Clinica

Secondo NINDS, sintomi tipici:

• Dolore costante pulsante che irradia da un lato del collo → nuca → retroauricolare
• Può essere bilaterale, estendersi a fronte, cuoio capelluto, regione retro-orbitaria
• Esacerbazioni parossistiche: dolore "a scossa" o trafittivo
• Movimento collo / spazzolare capelli → peggioramento (segno di Tinel su nervo occipitale)

Diagnosi differenziale: mima emicrania e grappolo. Test gold standard: blocco percutaneo del nervo occipitale (anestetico locale sottocute presso nervo). Se sollievo → conferma nevralgia occipitale.

Trattamenti Conservativi (Prima Linea)

• Riposo + applicazione calore locale periodica
• Fisioterapia + massaggio
• FANS / miorilassanti
• Antidepressivi (triciclici: amitriptilina, nortriptilina)
• Anticonvulsivanti: gabapentin, pregabalin, carbamazepina

Blocchi Nervosi Ripetuti (Seconda Linea)

Se dolore persiste: blocchi percutanei ripetuti (nervo occipitale o radici C2-C3). Anestetico + corticosteroide. Richiedono iniezioni ripetute. Effetti collaterali uso cronico corticosteroidi: ritenzione idrica, debolezza muscolare, ipertensione intermittente.

Opzioni Chirurgiche (Terza Linea: Cronico/Refrattario)

• Decompressione microvascolare: identificazione e ricollocazione vasi che comprimono nervo
• Stimolazione del nervo occipitale: elettrodi sottocute → impulsi elettrici bloccano segnali dolore

Rischi: lesione nervosa permanente. Consulto neurochirurgo dedicato obbligatorio.

Approccio Multidisciplinare

Neurologo/cefaleista + neurochirurgo + fisioterapista + psicologo (dolore cronico). Piano personalizzato step-care.