Salute e malattia
L'indagine più recente disponibile, del 2002, riporta che 57 milioni di americani andarono in bici almeno una volta durante l'anno. Un'indagine precedente riportò chilometri totali oltre 3 miliardi per 9 milioni di viaggi giornalieri in bici. Il New York Times riporta che con la popolarità crescente del ciclismo, infortuni e incidenti sono aumentati in proporzione ancora maggiore.
Un infortunio o condizione di particolare preoccupazione per gli uomini associata al ciclismo, la disfunzione erettile (incapacità di raggiungere e mantenere un'erezione), ha ricevuto particolare attenzione mediatica. Una ricerca online indica circa 152.000 articoli sull'argomento. Ma rimane incertezza: il ciclismo causa davvero disfunzione erettile?
Un articolo del 2005 del "New York Times" riassunse le prove considerevoli che il ciclismo causa disfunzione erettile. Seguendo l'allarme lanciato per primo dall'urologo di Boston Dr. Irwin Goldstein nel 1997, il Dr. Steven Schrader disse che dovremmo smettere di chiederci se il ciclismo causa disfunzione erettile: lo fa chiaramente, citando ricerche della Boston University e altro per dimostrarlo, e iniziare a chiederci cosa fare. Anche i gruppi di categoria del ciclismo dissero di "essere a conoscenza del problema" e stavano sviluppando nuovi design di selle per minimizzarlo.
Uno studio citato nel "New York Times" concluse che "il 5% degli uomini che pedalano intensamente ha sviluppato disfunzione erettile severa o moderata come risultato".
La statistica del 5%, inizialmente allarmante, ha ricevuto una svolta interessante dai critici della connessione ciclismo-disfunzione erettile. L'intervento di Charles McCorkell alla NYU Medical Center Urology Conference del 1999 espresse l'idea contraria succintamente: se grafichi i tassi di impotenza dei ciclisti contro uno studio noto sull'invecchiamento maschile (McCorkell citò il Massachusetts Male Aging Study), concluderai che l'incidenza di "impotenza severa" era tre volte più alta nella popolazione generale che tra i ciclisti. In altre parole, il ciclismo non solo non causa disfunzione erettile, la previene.
Molti blog e siti ciclistici dubitano o minimizzano la connessione, ma significativamente, gli articoli medici generalmente la supportano. Uno studio 2002 dell'Università di San Diego concluse che selle dure contribuivano a "intorpidimento perineale" associato a impotenza e che passare a una sella in gel più morbida poteva eliminare il problema. Nota che McCorkell, sebbene abbia dato un discorso convincente alla conferenza urologica, ha un'attività commerciale di bici al dettaglio e nessuna formazione medica.
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