Salute e malattia
Secondo l'Associazione Neurinoma Acustico (ANA), i neurinomi acustici si originano più comunemente nell'osso temporale del cranio, lungo l'ottavo nervo cranico nel canale uditivo interno, vicino alla parte superiore della mandibola. La Brain Science Foundation (BSF) descrive i meningiomi come tumori che si sviluppano più frequentemente all'interno del cranio, originando dal tessuto che riveste cervello e midollo spinale, noto come meningi.
L'ANA elenca come sintomi più comuni del neurinoma acustico la perdita uditiva, l'acufene (ronzio nelle orecchie) e i disturbi dell'equilibrio. Sintomi tardivi includono cefalea, difficoltà nella deambulazione, dolore, intorpidimento e debolezza facciale. La BSF indica la crisi convulsiva come sintomo più frequente del meningioma. Altri sintomi variano in base alla localizzazione del tumore e comprendono cefalea, debolezza muscolare, confusione, cambiamenti di personalità, disturbi visivi e perdita uditiva.
La diagnosi sia del neurinoma acustico che del meningioma presenta difficoltà a causa della crescita lenta di questi tumori e della sottigliezza dei sintomi. Secondo la Brain Science Foundation e l'Acoustic Neuroma Association, la diagnosi avviene più comunemente tramite risonanza magnetica (RM).
Le opzioni terapeutiche dipendono dal singolo paziente. BSF e ANA indicano che i medici possono suggerire la sorveglianza attiva per tumori di piccole dimensioni senza sintomi invalidanti e per pazienti anziani che non richiederebbero trattamento nell'aspettativa di vita normale. La radiostereotassia — tecnica minimamente invasiva solitamente eseguita in day hospital — arresta o rallenta la crescita tumorale erogando con precisione una dose di radiazioni alle cellule anomale. Viene talvolta utilizzata in combinazione con la chirurgia tradizionale, che apre il cranio in anestesia generale per rimuovere la maggior parte possibile del tumore al fine di minimizzare o eliminare i sintomi invalidanti. La chemioterapia rappresenta un'opzione aggiuntiva per il meningioma, ma chirurgia e/o radiostereotassia rimangono i trattamenti primari, secondo la Brain Science Foundation.
L'ANA riporta che il neurinoma acustico colpisce circa 2 persone su 100.000, principalmente nella fascia d'età 30-60 anni. La BSF indica un'incidenza del meningioma di 7,8 su 100.000 persone, prevalentemente tra i 40 e i 70 anni.
Tutti i neurinomi acustici e il 90% dei meningiomi sono benigni, ma potenzialmente pericolosi per la loro posizione; il trattamento elimina con successo i sintomi nella maggior parte dei pazienti.
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