Cefalea e tumori cerebrali: comprendere la connessione

Anche se la maggior parte dei mal di testa non è dovuta a una malattia grave, mal di testa ricorrenti o continui possono essere motivo per valutare possibili cause. Gli stressori possono essere fisici, mentali o ambientali e spesso molto semplici da curare. A volte, però, i mal di testa si presentano come sintomo di qualcosa di molto serio, come un tumore cerebrale.

Mal di testa definiti

• Secondo Norman Harden, neurologo al Center for Pain Studies del Rehabilitation Institute of Chicago, il mal di testa è definito come dolore alla testa o al collo e talvolta alla parte superiore della schiena. Il dolore può essere forte ed è avvertito dalle aree sensibili ai nervi di pelle, cranio, orecchie, occhi, naso e bocca. Il tipo più comune è quello da tensione o contrazione muscolare, facilmente trattabile con farmaci senza ricetta. Mal di testa più intensi possono essere causati da azione vascolare o nervosa e richiedere trattamenti più forti.

Cause comuni

• L'ansia è una causa comune di dolore da mal di testa, così come l'abbagliamento causato da luce intensa in ufficio o a casa. Alti livelli di rumore e alcuni farmaci possono anche provocare dolore. Saltare pasti, non dormire bene o abbastanza e intensa attività fisica possono anche portare mal di testa, come bassi livelli di estrogeni nelle donne. Sensibilità a certi cibi come cioccolato, alcol, aspartame e caffeina possono causare il rilascio di certi neurotrasmettitori che portano a mal di testa.

Tumori

• Mal di testa che non rispondono a metodi di trattamento tradizionali di base potrebbero dover essere esaminati più da vicino. Essendo un sintomo secondario di molte malattie, i mal di testa spesso arrivano accompagnati da nausea e vertigini. Secondo un articolo "Quando un mal di testa non è davvero un mal di testa" di Sr. Casilda, professoressa assistente di Neurologia alla Columbia University, solo circa l'8% dei pazienti con tumori sperimenta mal di testa come sintomo primario. La localizzazione del mal di testa generalmente corrisponderà con dove il tumore è situato nel cervello.