Salute e malattia
A sei mesi dall'infezione, secondo HIV-Symptoms.info, la malattia da HIV ha raggiunto il suo secondo stadio, quello asintomatico. Durante questo stadio non ci sono sintomi di HIV. A causa dell'assenza di sintomi in questa fase e della natura aspecifica dei sintomi dell'infezione acuta da HIV, molte persone non sanno di aver contratto il virus.
Gli unici sintomi della malattia da HIV presenti prima dei sei mesi sono quelli dell'infezione acuta da HIV. I sintomi dell'infezione acuta compaiono generalmente due-quattro settimane dopo l'infezione e durano fino a un mese, il che significa che a sei mesi dall'infezione non sono presenti sintomi. Tuttavia, durante l'infezione acuta, il sistema immunitario lancia la sua prima difesa contro il virus; questo porta ai sintomi della malattia da sieroconversione (sviluppo di anticorpi).
Secondo HIV-Symptoms.info, questi includono: mal di gola, febbre, mal di testa e altri dolori, linfonodi ingrossati, stanchezza, eruzione cutanea e problemi digestivi. I sintomi della malattia da sieroconversione compaiono generalmente entro due-quattro settimane dall'infezione e si risolvono entro un mese.
Dopo che i sintomi della malattia da sieroconversione si risolvono, la malattia da HIV entra nel suo stadio più lungo, l'asintomatico. Questo stadio dura in media 10 anni, e durante questo tempo non ci sono sintomi.
I sintomi non riappariranno finché il sistema immunitario non sarà stato gravemente indebolito dall'HIV, durante il terzo stadio (HIV sintomatico). Questo stadio è caratterizzato da una malattia simil-influenzale cronica, con altri sintomi tra cui sudorazioni notturne, sviluppo di infezioni fungine, perdita di peso, e problemi cutanei e respiratori, secondo HIV-Symptoms.info.
I sintomi dell'infezione acuta da HIV sono molto simili a quelli di molte altre infezioni virali. Questo significa che, senza ulteriori test, non è possibile fare una diagnosi di HIV.
Il test HIV è l'unico modo per conoscere il proprio status. La maggior parte dei test rileva la presenza di anticorpi al virus. Questo significa che si basano sulla sieroconversione, lo sviluppo di un numero rilevabile di anticorpi. Questo processo richiede in media un mese dopo l'infezione. Chi ritiene di essere stato esposto all'HIV, attraverso sesso non protetto o uso di siringhe condivise, dovrebbe fare il test HIV un mese o più dopo la possibile esposizione. HIVTest.org aiuta a localizzare centri di test HIV locali.
Conoscere il proprio status HIV permette di prendere le precauzioni necessarie per proteggere gli altri. Barriere dovrebbero essere usate durante sesso vaginale e anale; i preservativi femminili possono essere usati per entrambi da coppie che non vogliono usare preservativi maschili. Preservativi e dighe dentali (per cunnilingus) dovrebbero essere usati anche per sesso orale. Gli aghi non dovrebbero essere condivisi.
Conoscendo il proprio status HIV, si può anche monitorare la progressione della malattia attraverso test di carica virale e CD4 (cellula immunitaria bersaglio dell'HIV). Usando queste informazioni, individui e loro medici possono prendere decisioni appropriate su trattamento e mantenimento della salute.
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