Comprendere l'HIV: trattamenti attuali e ricerca futura

Non esiste cura per l'HIV, e qualsiasi trattamento che sostenga di farlo non può mantenere la promessa. Tuttavia, i miglioramenti nel trattamento hanno esteso la durata e la qualità della vita di chi vive con l'HIV, e nuove ricerche potrebbero un giorno portare a un vaccino, e possibilmente a una cura per i pazienti già infetti.

Gruppi vaccinali internazionali

Organizzazioni internazionali stanno lavorando per concentrare fondi e risorse per scienziati impegnati nella ricerca sul vaccino HIV. Queste includono HIV Vaccine Trials Network (HVTN) e Global HIV Vaccine Enterprise. Poiché è difficile eradicare le malattie virali, un vaccino per l'HIV è probabilmente il prossimo grande passo nel controllo del virus.

Individuare il punto debole dell'HIV

I dottori Sudhir Paul e Miguel Escobar della University of Texas Medical School di Houston hanno annunciato la scoperta di una parte immutabile (inalterabile) della struttura dell'HIV. L'HIV muta rapidamente, ma Paul e Escobar riferiscono che una parte dello strato più esterno del virus non cambia, permettendo ai ricercatori di sviluppare farmaci e possibilmente un vaccino efficace contro quasi tutti i ceppi di HIV. Tuttavia, come per altre scoperte, ci vorrà molto tempo prima che un vaccino possa essere sviluppato.

Vaccino canadese

Un team di ricercatori della University of Western Ontario ha presentato un vaccino HIV alla FDA statunitense per test sull'uomo. Il vaccino è stato presentato a metà 2009, ma potrebbero passare anni prima che sia approvato per test sull'uomo e ancora più tempo prima che vengano pubblicati risultati. È già stato testato su animali senza effetti avversi.

Team tedesco

Ricercatori guidati da Indrani Sarkar del Max Planck Institute per la Biologia Molecolare e Genetica Cellulare a Dresda, Germania, hanno annunciato nel 2007 lo sviluppo di un enzima che può rimuovere l'HIV dalle cellule infette. Ulteriori ricerche e sviluppo sono necessari prima che un trattamento basato su enzimi possa essere disponibile.

Team australiano

L'esperta di malattie infettive Sharon Lewin ha dichiarato in un'intervista del 2009 a Radio Australia che la ricerca continua sui CD4 T-linfociti inattivi infettati dall'HIV potrebbe portare a una cura. Progressi nel trattamento farmacologico potrebbero costringere l'HIV fuori dalle cellule mentre i trattamenti antiretrovirali impedirebbero al virus di infettare altre cellule.