Salute e malattia
I calcoli urinari (o cristalli) possono variare in dimensioni da piccoli a molto grandi e possono svilupparsi ovunque nel tratto urinario. Frequentemente non causano sintomi a meno che infezioni frequenti portino a indagini o l'uretere diventi ostruito.
I calcoli urinari possono essere causati da quantità eccessive di sali insolubili nelle urine, insufficiente apporto di liquidi, immobilità, infezione, dieta povera o come risultato di una condizione sottostante, come un tumore paratiroideo o gotta.
Circa il 75% dei calcoli urinari sono calcoli di calcio (fosfato, ossalato o carbonato), causati da alti livelli di calcio nelle urine o urine altamente alcaline, secondo Barbara E. Gould, MEd, autrice di "Pathophysiology for the Health Professions". I calcoli di ossalato di calcio sono spesso il risultato di diete vegetariane che portano a livelli aumentati di ossalato nelle urine.
I calcoli di struvite (fosfato ammonio magnesio), più comuni nelle donne, sono solitamente il risultato di infezione del tratto urinario.
I calcoli di acido urico si sviluppano come risultato di eccessivo acido urico nel sistema (iperuricemia), solitamente dovuto a gotta, diete ad alto contenuto di purine o farmaci chemioterapici per il cancro.
I piccoli calcoli spesso passano eventualmente senza attenzione medica. Opzioni di trattamento per calcoli più grandi (di tutti i tipi) includono frammentazione usando procedure a onde d'urto o laser, terapia farmacologica e, in alcuni casi, rimozione chirurgica.
Disturbi urinari