Salute e malattia
L'infiammazione è una risposta biologica fondamentale del sistema immunitario a stimoli dannosi come patogeni, cellule danneggiate o irritanti. Già nell'antichità, il medico romano Celso descrisse i quattro segni classici, a cui Galeno aggiunse successivamente il quinto. Oggi questi cinque segni cardinali rimangono la base clinica per riconoscere uno stato infiammatorio.
L'arrossamento è causato dalla vasodilatazione dei capillari locali e dall'aumento del flusso sanguigno nella zona interessata. Questo apporta più cellule immunitarie e nutrienti al sito dell'infiammazione.
Il gonfiore deriva dall'aumentata permeabilità vascolare che permette il passaggio di fluidi, proteine e leucociti dallo spazio intravascolare allo spazio interstiziale, formando l'essudato infiammatorio.
L'aumento locale della temperatura è conseguenza diretta dell'iperemia (aumento del flusso sanguigno) e dell'attività metabolica elevata delle cellule immunitarie reclutate nel tessuto.
Il dolore nasce dalla compressione delle terminazioni nervose da parte dell'edema e dall'azione di mediatori chimici infiammatori (come bradichinina, prostaglandine, serotonina) che stimolano i nocicettori.
La limitazione funzionale può derivare dal dolore che inibisce il movimento, dall'edema che ostacola meccanicamente la mobilità, o dal danno tissutale diretto causato dall'agente infiammatorio.
Riconoscere questi segni permette una diagnosi precoce e un intervento tempestivo, che sia farmacologico (FANS, corticosteroidi) o fisico (riposo, ghiaccio, compressione, elevazione).
Disturbi del sistema immunitario