Risultati Pap test: atrofia e infiammazione - caratteristiche cellulari e interpretazione

L'interpretazione del Pap test (citologia cervicale) segue il Sistema di Bethesda. "Atrofia" e "infiammazione" sono reperti benigni con caratteristiche cellulari distinte. Comprenderli previene la sovradiagnosi.

1. Cambiamenti atrofici (Effetto basso estrogeno)

Visti in donne in postmenopausa, postpartum, allattamento, o terapia ormonale (agonisti GnRH, inibitori aromatasi).

Caratteristiche cellulari

• Cellule parabasali predominano: piccole, alto rapporto N:C, citoplasma denso, nuclei vescicolari.
• Paracheratosi: cellule superficiali nucleate con nuclei picnotici (nuclei trattenuti in strato cheratinizzato).
• Cellularità ridotta: meno cellule totali; cellule superficiali/intermedie scarse.
• Ipercromasia ed ingrandimento nucleare: per affollamento e alto rapporto N:C — possono mimare displasia.
• Sfondo infiammatorio: spesso coesistente (vaginite atrofica).

Distinzione da HSIL

• Cellule atrofiche: uniformi, membrane nucleari lisce, cromatina fine, niente figure mitotiche.
• HSIL: contorni nucleari irregolari, cromatina grossolana, alto N:C in cellule più grandi, figure mitotiche.
• Sfida estrogenica (estrogeno vaginale × 2–4 settimane) con citologia ripetuta risolve l'ambiguità.

2. Cambiamenti infiammatori (Reattivi/Riparativi)

Causati da infezione (batterica, virale, fungina, tricomonas), irritazione chimica, atrofia, radiazioni, IUD, o idiopatici.

Caratteristiche cellulari

• Infiltrato infiammatorio: neutrofili (acuto), linfociti/plasmacellule (cronico), istiociti.
• Cambiamenti epiteliali reattivi:
  • Vacuolizzazione citoplasmatica
  • Multinucleazione
  • Ingrandimento nucleare (uniforme)
  • Nucleoli prominenti
  • Membrane nucleari lisce
  • Cromatina fine, distribuita uniformemente
• Cambiamenti riparativi: strati di cellule metaplasiche/squamose immature con nuclei uniformi, citoplasma snello — possono mimare HSIL.

Distinzione da ASC-H/HSIL

• Infiammazione: WBC di sfondo; cellule in strati; uniformità nucleare; nucleoli prominenti.
• HSIL: cellule discoesive; irregolarità nucleare; cromatina grossolana; alto N:C; niente nucleoli prominenti.

Correlazione clinica

• Atrofia → considerare estrogeno locale se sintomatica.
• Infiammazione → trattare causa sottostante (antimicrobici, rimuovere irritante); ripetere citologia a 6–12 mesi se cambiamenti reattivi marcati.
• Nessuno richiede colposcopia a meno di anomalia epiteliale concomitante (ASC-US, LSIL, HSIL).

L'interpretazione richiede integrazione con anamnesi clinica, test HPV, e citologia pregressa. L'esperienza del patologo è essenziale.