Antigeni e Anticorpi: Capire il Tuo Sistema Immunitario

Ruolo di Antigeni e Anticorpi

Entrambi fanno parte del sistema immunitario. Gli antigeni sono solitamente sostanze estranee grandi e complesse che inducono la produzione di anticorpi. Una sostanza con antigene in superficie è antigenica. L'organismo riconosce questi antigeni come invasori e li distrugge con i linfociti (globuli bianchi) che secernono anticorpi. Antigeni su: cibi, globuli rossi, cellule tumorali, pollini. Gli anticorpi vengono prodotti allo scopo di distruggere gli antigeni.

Antigeni e Immunotolleranza

Prima della nascita, i linfociti imparano quali cellule appartengono al corpo (non antigeniche/sicure). Il sistema immunitario riconosce "sé" e non distrugge quelle cellule: immunotolleranza. Qualsiasi nuova sostanza notata dal sistema immunitario viene considerata invasore e distrutta.

Anticorpi

Secreti dai linfociti B. Quando riconoscono un invasore, aumentano la secrezione. Sangue e liquidi tissutali trasportano gli anticorpi dove servono. Attaccano gli antigeni in due modi: indiretto e diretto.

Attacco Indiretto (Più Efficace)

Attivano proteine del complemento per attaccare gli antigeni. Queste possono:

• Romperere le cellule invasive
• Promuovere l'agglomerazione cellulare
• Indebolire gli antigeni estranei

Reagiscono nel modo più efficiente per l'antigene riconosciuto.

Attacco Diretto

Legame diretto o attacco alla membrana dell'antigene. Reazione antigene-anticorpo → agglutinazione (cellule si aggregano). Più facile per altri globuli bianchi distruggere l'invasore. Meno efficace della via indiretta.

Risposta Primaria e Secondaria

• Primaria: iniziale, lenta, pochi anticorpi → giorni per guarire
• Secondaria: nuova esposizione allo stesso antigene → risposta potente, massiccia produzione rapida → immunità (non si prende due volte la stessa malattia)

Vaccini

Sostanza introdotta nel corpo contenente antigeni (solitamente versione attenuata/uccisa del patogeno). Scopo: stimolare formazione anticorpi → cellule memoria → protezione futura tramite risposta secondaria.