Salute e malattia
Il cortisolo, ormone prodotto dalle ghiandole surrenali, ha un impatto potente. Aiuta a mantenere la pressione sanguigna, controllare il rilascio di insulina e il metabolismo del glucosio, gestire lo stress fisico ed è cruciale per la salute immunitaria. Non sorprende che l'American Medical Association riporti che livelli elevati di cortisolo siano responsabili di oltre 80 malattie debilitanti, inclusa la sindrome di Cushing. Chi ha cortisolo alto spesso accumula grasso addominale ("forma a mela"). La memoria può essere compromessa, l'affaticamento è comune e, a lungo termine, questi livelli alti danneggiano l'immunità, rendono le ossa fragili e portano a malattie cardiache e altre condizioni pericolose. Le cause sono molte, rendendo fondamentale identificare la fonte per intraprendere le terapie corrette.
Non si può parlare di cortisolo alto senza parlare di stress. Il cortisolo viene prodotto per aiutare il corpo a rispondere a stress fisico ed emotivo. Per raggiungere livelli preoccupanti, il corpo deve essere sotto stress prolungato. Lo stress danneggia la salute, ma dal punto di vista del cortisolo può compromettere la capacità di difendersi dalle infezioni e di utilizzare grassi e zuccheri per l'energia.
Questa condizione compromette la tiroide, che produce tiroxina in eccesso. Il risultato: il corpo lavora "a straordinario". Il battito cardiaco accelera, insonnia, rapida perdita di peso e debolezza.
L'ipofisi gestisce il sistema endocrino, controllando la secrezione ormonale. Può svilupparsi un adenoma (tumore benigno) che stimola l'iperproduzione di cortisolo. Le donne hanno 5 volte più probabilità degli uomini di sviluppare questa condizione. I tumori ectopici (fuori dall'ipofisi) colpiscono più gli uomini e possono essere cancerosi.
Le ghiandole surrenali, sopra i reni, gestiscono lo stress rilasciando cortisolo ed epinefrina. Due problemi principali: tumore surrenale (più comune, aumenta cortisolo) o cancro surrenale (aumenti più rapidi e pronunciati).
Man mano che lo stress aumenta, il cortisolo sale. Il corpo subisce forti stress in gravidanza. Negli ultimi tre mesi, i livelli di cortisolo aumentano drammaticamente.
Il fitness fa bene, ma può avere conseguenze trascurate. Aumentando chilometraggio e allenamenti, anche la produzione di cortisolo sale: è la risposta al stress fisico dell'atleta allenato. Al contrario, esaurimento mentale ed emotivo stimola l'iperproduzione di cortisolo. Per questo molti con disturbi di panico e depressione hanno livelli alti.
Se ti diagnosticano cortisolo alto, non è sempre preoccupante. Alcuni farmaci, inclusi contraccettivi orali, influenzano i livelli. L'idrocortisone (cortisolo sintetico) e lo spironolattone (usato per calvizie e acne) incidono sui livelli.
Disturbi del metabolismo