Cosa succede al lattosio non digerito nell'intestino crasso?

Nella carenza lattasi, il lattosio non digerito raggiunge il colon dove il microbiota colonico lo fermenta:

1. Fermentazione: Batteri (Bifidobatteri, Lattobacilli, coliformi) metabolizzano lattosio → acidi grassi a catena corta (SCFA: acetato, propionato, butirrato) + gas (H₂, CO₂, CH₄)
2. Effetto osmotico: Lattosio non assorbito richiama acqua in lume → diarrea
3. Produzione gas: Distensione → gonfiore, flatulenza, crampi
4. Benefici SCFA: Butirrato nutre colonociti; acetato/propionato assorbiti per energia

Variabilità sintomi

• Dose-dipendente (tipicamente >12 g lattosio = 1 tazza latte)
• Composizione microbioma (metanogeni vs non-metanogeni)
• Tempo transito colonico
• Sensibilità viscerale

Gestione

• Integratori enzima lattasi con latticini
• Latticini senza lattosio (pre-idrolizzati)
• Latticini fermentati (yogurt, kefir) — batteri pre-digeriscono lattosio
• Reintroduzione graduale può indurre adattamento colonico (↑ batteri esprimenti lattasi)

Intolleranza lattosio ≠ allergia latte (immune-mediata). Diagnosi: H₂ breath test, test genetico, o trial terapeutico.