Pepsina e acido cloridrico: il duo dinamico della digestione gastrica

La digestione proteica nello stomaco è un gioco a due giocatori: HCl prepara il palcoscenico; pepsina esegue la demolizione.

Acido cloridrico (HCl)

• Secretato da cellule parietali → lume gastrico pH 1,5-2,0.
• Tre lavori: (1) Denatura proteine (le svolge). (2) Converte pepsinogeno → pepsina (cleava peptide inibitorio). (3) Uccide la maggior parte microbi ingeriti.

Pepsina

• Secretata come pepsinogeno inattivo da cellule principali.
• Attiva solo a pH <3,5 (ottimale 1,5-2,0) — fornito da HCl.
• Endopeptidasi: cleava legami peptidici interni, preferenzialmente ad aminoacidi aromatici (Phe, Tyr, Trp).
• Spezza proteine → grandi peptidi (non aminoacidi liberi).

Sinergia

HCl denatura proteine e attiva pepsina. Pepsina poi idrolizza i legami esposti. I peptidi risultanti passano al duodeno, dove proteasi pancreatiche (tripsina, chimotripsina) ed enzimi orlo a spazzola finiscono il lavoro ad aminoacidi/dipeptidi per assorbimento.

Questa partnership acido-enzima è perché ipocloridria (basso acido) — da IPP, H. pylori, invecchiamento — compromette digestione proteica, assorbimento B12, e sterilizzazione gastrica, con conseguenze a valle per nutrizione ed ecologia intestinale.

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