L'esofago: anatomia e funzione nella digestione

L'esofago è un tubo muscolare di 25 cm (10 pollici) che collega la faringe allo stomaco. Il suo ruolo primario: trasportare cibo/liquidi deglutiti tramite contrazioni coordinate.

Caratteristiche chiave

• Sfinteri: Superiore (UES) previene rigurgito nasale; inferiore (LES) previene reflusso gastrico.
• Peristalsi: Onde primarie (iniziate dalla deglutizione) e secondarie (iniziate da distensione) spingono il bolo.
• Secrezione muco: Lubrifica il passaggio, protegge la mucosa.
• Strati: Mucosa (epitelio squamoso stratificato), sottomucosa, muscolare (scheletrico superiore ⅓, liscio inferiore ⅓), avventizia.

Rilevanza clinica

La disfunzione causa disfagia, pirosi, GERD, esofagite eosinofila, stenosi, acalasia, cancro. Una corretta funzione esofagea è essenziale per nutrizione e prevenzione danni da reflusso.