Come lo Stomaco Si Protegge dall'Acido: La Barriera Mucosa Gastrica
La mucosa gastrica resiste a un pH luminale di 1–3 attraverso una sofisticata barriera "mucosa gastrica" multi-strato. Quando questa barriera fallisce, il risultato è erosioni, ulcere, o gastrite.
Quattro Pilastri della Protezione
- Strato Muco-Bicarbonato
- Cellule mucipare superficiali secernono gel muco ad alto peso molecolare (95% acqua, 5% glicoproteine).
- Bicarbonato incorporato (secreto via scambio Cl⁻/HCO₃⁻) crea gradiente pH: pH luminale 1–2 → superficie epiteliale pH 6–7.
- Giunzioni Strette e Integrità Epiteliale
- Giunzioni strette apicali (claudine, occludina) prevengono retro-diffusione H⁺ in lamina propria.
- Rapida restituzione: cellule adiacenti migrano su aree denudate in minuti.
- Turnover Cellulare
- Rinnovo epiteliale completo ogni 3–7 giorni (cellule staminali in istmo → foveola → superficie).
- Cellule danneggiate si staccano prima che apoptosi si diffonda.
- Flusso Ematico Mucoso e Prostaglandine
- Ricca rete capillare fornisce O₂, nutrienti, tamponi; rimuove acido che diffonde indietro.
- Prostaglandine (PGE₂, PGI₂) mantengono vasodilatazione, stimolano secrezione muco/bicarbonato, inibiscono secrezione acida.
- FANS inibiscono COX → ↓ prostaglandine → fallimento barriera.
Correlati Clinici: Cosa Rompe la Barriera
- H. pylori degrada muco, rompe giunzioni strette, induce infiammazione.
- Ulcere da stress: vasocostrizione splancnica → ischemia → crollo barriera.
- Alcol, sali biliari, e FANS danneggiano direttamente muco e fosfolipidi superficiali.
Strategie terapeutiche — IPP, sucralfato, misoprostolo, eradicazione H. pylori — mirano a questi meccanismi per guarire e prevenire ulcerazione.