Intestino tenue: sito primario digestione e assorbimento

L'intestino tenue — comprendente duodeno, digiuno e ileo — è il cavallo di battaglia della digestione, gestendo circa il 90% della digestione e assorbimento dei nutrienti. La sua architettura è un capolavoro di amplificazione della superficie. Ecco come ogni segmento contribuisce e perché la struttura conta.

Funzioni chiave per segmento

Duodeno (primi 25–30 cm)

Riceve chimo acido dallo stomaco, bile da fegato/cistifellea, e succo pancreatico. Neutralizza acido, emulsiona grassi, inizia digestione enzimatica. Sito primario per assorbimento ferro, calcio, folato.

Digiuno (centrale ~40%)

La centrale dell'assorbimento. La maggior parte carboidrati, proteine, grassi, vitamine idrosolubili vengono assorbiti qui. Il rivestimento è stipato di villi e microvilli ottimizzati per captazione nutrienti.

Ileo (finale ~60%)

Assorbe ciò che il digiuno ha mancato: vitamina B12 (legata a fattore intrinseco), acidi biliari (per circolazione enteroepatica), e rimanenti acqua ed elettroliti. Ospita anche placche di Peyer per sorveglianza immunitaria.

Adattamenti strutturali per assorbimento

La superficie dell'intestino tenue è amplificata ~600 volte da tre pieghe gerarchiche:

1. Pliche circolari (valvulae conniventes): pieghe circolari permanenti → aumento 3×.
2. Villi: proiezioni digitiformi → aumento 30×.
3. Microvilli (orlo a spazzola): proiezioni microscopiche su ogni enterocita → amplificazione totale 600×.

Questa immensa superficie, combinata con ricca rete vascolare e linfatica, rende l'assorbimento straordinariamente efficiente.

Punti salienti digestione

• Carboidrati: amilasi pancreatica → disaccaridasi orlo spazzola (lattasi, saccarasi, maltasi) → monosaccaridi (glucosio, fruttosio, galattosio).
• Proteine: pepsina (stomaco) → proteasi pancreatiche (tripsina, chimotripsina) → peptidasi orlo spazzola → aminoacidi e di/tripeptidi.
• Grassi: emulsione bile → lipasi pancreatica → 2-monogliceride + acidi grassi liberi → micelle → captazione enterocita → ri-esterificazione → chilomicroni → lattei (linfa) → circolo sanguigno.

Perla clinica

Poiché duodeno e digiuno assorbono la maggior parte nutrienti, malattie che colpiscono questi segmenti (celiachia, Crohn, resezione chirurgica) causano significativo malassorbimento. Malattia ileale specificamente compromette assorbimento B12 e acidi biliari, portando a carenze distinte.