Sfintere Piloro: Guardiano tra Stomaco e Intestino Tenue
Lo sfintere pilorico (chiamato anche valvola pilorica) è un anello ispessito di muscolo liscio all'estremità distale dello stomaco, che controlla il passaggio del cibo parzialmente digerito (chimo) nel duodeno — il primo e più breve segmento dell'intestino tenue.
Struttura e Meccanismo
- Composto da uno strato muscolare circolare specializzato (sfintere pilorico vero) rinforzato da fibre muscolari oblique dello stomaco.
- Normalmente contratto tonicità, mantenendo un piccolo orifizio (~2-3 mm) che permette il passaggio solo di liquidi e particelle molto piccole (<1-2 mm).
- Si rilassa periodicamente (ogni ~20 secondi) in coordinazione con onde peristaltiche gastriche (pompa peristaltica) per permettere a un bolo di chimo di spruzzare nel duodeno.
Funzioni Chiave
- Regola velocità svuotamento gastrico: adatta consegna alla capacità digestiva e assorbente del duodeno (previene dumping syndrome).
- Previene reflusso duodenale: blocca reflusso di bile alcalina e succo pancreatico nello stomaco acido (protegge mucosa gastrica).
- Partecipa a regolazione feedback: fattori duodenali (acidità, grassi, osmolarità, distensione) innescano segnali ormonali (CCK, secretina, GIP) e neurali (riflesso enterogastrico) che aumentano tono sfintere e inibiscono motilità gastrica.
Rilevanza Clinica
- Stenosi pilorica: ipertrofia sfintere in lattanti → vomito a getto, disidratazione, alcalosi metabolica. Richiede piloromiotomia chirurgica.
- Gastroparesi: svuotamento gastrico ritardato (spesso diabetica); disfunzione pilorica può contribuire.
- Pilorospasmo: disturbo funzionale causando nausea, vomito, dolore.
- Procedure chirurgiche: piloroplastica (allargamento), piloromiotomia, bypass gastrico alterano funzione sfintere.
Lo sfintere pilorico è un regolatore maestro, assicurando digestione ordinata, controllata e proteggendo sia stomaco che intestino tenue.