Peristalsi: Le Contrazioni Ondulatorie Che Fanno Avanzare il Cibo nell'Intestino
La peristalsi è la contrazione muscolare involontaria coordinata che spinge il contenuto lungo il tratto GI — dall'esofago al retto. È il nastro trasportatore dell'intestino: autonomo, ritmico, essenziale.
Meccanismo
- Muscolo circolare si contrae dietro il bolo → restringe il lume, spinge in avanti.
- Muscolo longitudinale si contrae davanti al bolo → accorcia il segmento, accoglie il bolo.
- Sistema nervoso enterico (SNE) coordina tramite cellule interstiziali di Cajal (pacemaker).
- Neurotrasmettitori: ACh (eccitatorio), NO/VIP (inibitorio) creano contrazione/rilassamento polarizzato.
Variazioni Regionali
- Esofago: peristalsi primaria (deglutizione) + secondaria (distensione). Transizione striato → liscio.
- Stomaco: onde lente (3/min) danno ritmo; onde peristaltiche macinano e spingono chimo verso piloro.
- Intestino tenue: segmentazione (miscelazione) + complesso motorio migrante (MMC) onde di pulizia a digiuno.
- Colon: rimescolamento australe + movimenti di massa (1–3×/giorno) → stimolo defecazione.
Rilevanza Clinica
- Dismotilità: gastroparesi, pseudo-ostruzione intestinale, Hirschsprung (segmento aganglioso).
- Procinetici (metoclopramide, domperidone, prucalopride) stimolano peristalsi.
- Anticolinergici/oppioidi inibiscono → stipsi/ileo.
La peristalsi mantiene in movimento la catena di montaggio digestiva — quando vacilla, tutto il sistema ne risente.