Salute e malattia
La celiachia è un'intolleranza al glutine, la proteina di certi cereali come grano, segale e orzo. I sintomi classici coinvolgono il tratto intestinale: diarrea, dolore addominale, perdita di peso. Ma la celiachia può colpire altre parti del corpo, incluso cervello e sistema nervoso, causando sintomi neurologici.
La celiachia causa una reazione autoimmune: il corpo reagisce al glutine come invasore ma poi scambia i propri tessuti per glutine e si danneggia. Il danno cronico all'intestino compromette l'assorbimento di nutrienti, portando a carenze in tutto il corpo. Nel sistema nervoso, cervello e nervi non ricevono vitamine e minerali essenziali per il corretto funzionamento. Carenze di vitamina B12 e acido folico causano intorpidimento e perdita di sensibilità nelle estremità. Se non trattato, il danno nervoso può diventare permanente. Minerali come zinco e calcio, vitamine B come tiamina, sono importanti per la funzione nervosa.
I sintomi neurologici della celiachia possono somigliare ad altri disturbi, come la sclerosi multipla. Sintomi: intorpidimento e formicolio a braccia, gambe, mani, piedi; vertigini, mal di testa, perdita di sensibilità. Sintomi mentali: irritabilità, difficoltà di concentrazione, depressione, ansia, o più gravi come convulsioni. I sintomi neurologici possono essere l'unica prova di celiachia. Potresti non avere diarrea o altri sintomi digestivi.
Non esiste farmaco per curare la celiachia. Devi evitare il glutine. Evita tutte le forme di grano, segale, orzo o altri cereali contenenti glutine. L'avena è solitamente contaminata da grano, evitala. Fai attenzione a ingredienti in cibi processati che contengono glutine, inclusi salsa di soia e malto. Ricorda: una dieta senza glutine è semplicemente una dieta base sana senza glutine. Mangia frutta e verdura fresche e fonti proteiche di qualità come pesce d'acqua fredda. Sostituisci cereali con alternative senza glutine: riso, quinoa, miglio.
La celiachia è una delle condizioni più misdiagnosticate e sotto-diagnosticate al mondo. Poiché molti sintomi somigliano ad altre condizioni, è nota come "la grande imitatrice". Negli USA, in media passano 10 anni prima che chi mostra sintomi sia diagnosticato; si stima che il 95% dei celiaci non sia ancora diagnosticato. In questo tempo, il danno da glutine continua.
Seguire una dieta senza glutine è difficile all'inizio, specie se abituato a cibi processati o mangiare fuori spesso. Vivere senza glutine può essere difficile quando chi ti sta intorno non ha celiachia e non capisce le tue restrizioni. Considera un gruppo di supporto locale o chat online per domande o ristoranti celiac-friendly. Contatta la Celiac Disease Foundation per gruppi nella tua zona.
Salute dell'apparato digerente