Salute e malattia
Il sintomo più comune del GERD (malattia da reflusso gastroesofageo) è il bruciore di stomaco persistente. Esistono però altri sintomi meno comuni che compaiono nei pazienti. I medici stanno ancora ricercando le cause, ma conoscerli aiuta diagnosi e trattamento.
Alcuni sintomi compaiono durante o subito dopo un pasto: nausea, dolore e difficoltà a deglutire, sensazione di soffocamento, tosse e dolore toracico. Il GERD può danneggiare le corde vocali, rendendo la voce rauca. La raucedine avviene soprattutto al mattino perché sdraiati aumenta il reflusso. I sintomi possono essere alleviati identificando quali cibi li scatenano e alzando la testata del letto di 20 cm con blocchi di legno.
A volte l'acido gastrico raggiunge le ghiandole salivari, riempiendo la bocca di un liquido salato, aspro, di cattivo sapore. Questo può causare alitosi cronica. Probabilmente serve farmaci per ridurre la produzione eccessiva di acido e impedirne la risalita nell'esofago.
Chi ha solo bruciore occasionale non si fa testare per il GERD. Molti con GERD non sono sensibili all'acido nell'esofago e non se ne accorgono. Il "reflusso silente" è GERD senza sintomi. La mancanza di sintomi può essere pericolosa perché l'esofago viene danneggiato e il rischio di complicazioni aumenta.
Molti malati di GERD hanno anche sintomi d'asma. I ricercatori non sono sicuri se il danno esofageo da GERD causi l'asma o viceversa. Comunque, il 75% degli asmatici ha GERD. I medici considerano il GERD causa d'asma quando i sintomi peggiorano dopo esercizio, dopo mangiato, sdraiati o di notte. Sospettano GERD quando l'asma inizia in età adulta e non risponde al trattamento standard.
Dolore dentale costante, carie e gengivite possono essere sintomi del GERD. Quando l'acido entra in bocca, danneggia denti e gengive. Sinusite cronica e polmoniti frequenti possono anche essere sintomi.
Sebbene lo stile di vita non causi il GERD, cambiamenti possono alleviare i sintomi. Evitare alcol, caffeina, cibi grassi, cioccolato, cibi acidi, menta piperita, cibi piccanti e bevande gassate aiuta. Smettere di fumare è essenziale se hai GERD, perché rilassa il muscolo che permette all'acido di entrare nell'esofago. Perdere peso, mangiare 3 ore prima di coricarsi, pasti più piccoli aiutano ad alleviare i sintomi.
Salute dell'apparato digerente