Salute e malattia
Quando le vene attorno all'ano subiscono pressione, possono gonfiarsi o sporgere. Queste vene gonfie — emorroidi — sono solitamente causate da pressione aumentata nel retto inferiore. Diversi fattori contribuiscono. I trattamenti vanno da prodotti da banco per casi lievi a procedure chirurgiche per casi gravi.
Quando la pressione aumenta sulle vene rettali, queste si allungano e dilatano. Le pareti diventano sottili e sanguinano. Fattori che aumentano la pressione (Mayo Clinic): stipsi o diarrea cronica, sforzo durante la defecazione, lunghi periodi seduti sul water (es. leggendo). Altri: invecchiamento, ereditarietà, obesità, gravidanza, rapporti anali.
Secondo la Società Americana di Chirurghi del Colon e Retto, la maggior parte dei casi lievi si cura con trattamenti domiciliari: pomate o supposte da banco con idrocortisone; salviette con amamelide o anestetico; mantenere l'area anale pulita; bagni di acqua tiepida più volte al giorno; carta igienica umida o salviette umidificate invece di carta asciutta; impacchi freddi o ghiaccio per ridurre gonfiore. Farmaci da banco come aspirina o ibuprofene per dolore e fastidio.
Se non rispondono ai trattamenti domiciliari, servono approcci più aggressivi. Procedure minimamente invasive per ridurre o rimuovere il tessuto emorroidario: legatura con elastico (piccola banda alla base dell'emorroide interna per tagliare la circolazione, facendola seccare e cadere); scleroterapia (iniezione di soluzione chimica per indurre restringimento); coagulazione (calore infrarosso o laser per bruciare e distruggere il tessuto).
Per emorroidi non responsivi ad altri trattamenti o molto grandi. Emorroidectomia: rimozione chirurgica del tessuto in eccesso che causa sanguinamento e prolasso. Può essere in anestesia generale, sedazione con locale, o spinale. Un'altra procedura: emorroidopessi con punti meccanici (stapled hemorrhoidopexy), che blocca il flusso sanguigno alle emorroidi.
Componente importante del trattamento globale: cambiamenti nello stile di vita per prevenire recidive. Raccomandazioni: dieta ricca di fibre e molti liquidi per feci morbide e voluminose; esercizio regolare; evacuare appena si sente lo stimolo. Il medico può consigliare integratori di fibre o ammorbidenti fecali.
Salute dell'apparato digerente