Malattia Ischemica Intestinale: Cause, Sintomi, Diagnosi e Trattamento

Cause

Qualsiasi blocco o restringimento delle arterie che forniscono sangue agli intestini può portare a malattia ischemica intestinale. Tumori e coaguli di sangue sono cause comuni di blocco, mentre l'aterosclerosi - accumulo di placca dovuto al colesterolo - crea restringimento. Fattori come fumo, infezione, diabete e ipertensione danneggiano la parete arteriosa e accelerano la formazione di placca.

Incidenza e Stadi

Secondo il dottor Robert A. Novelline, professore di radiologia alla Harvard Medical School, la malattia ischemica intestinale rappresenta circa 1 su 1.000 ricoveri ospedalieri. La condizione progredisce attraverso tre stadi di ischemia intestinale acuta, ognuno con diversa reversibilità. Stadio 1, enterite/colite ischemica, coinvolge necrosi mucosa ed è reversibile con trattamento tempestivo. Stadio 2 può guarire se affrontato precocemente, ma coinvolge necrosi degli strati sottomucosi e muscolari. Stadio 3 - necrosi transmurale - richiede chirurgia immediata perché la parete intestinale è stata permanentemente compromessa.

Fattori di Rischio

Età oltre 50 anni, fumo, obesità, colesterolo alto, ipertensione, disturbi del ritmo cardiaco, ictus, trombosi venosa profonda, infarto e grave perdita di sangue sono i principali fattori di rischio. Chiunque rientri in queste categorie dovrebbe rimanere vigile per i segnali d'allarme e cercare una valutazione tempestiva.

Sintomi

I sintomi iniziali possono imitare un semplice mal di stomaco, ma il segno distintivo è un dolore crampiforme incoerente che peggiora dopo i pasti. Stitichezza e diarrea alternate, feci nere o rosse, e sanguinamento rettale sono anche comuni. Man mano che la malattia avanza, l'intensità del dolore aumenta, il sanguinamento si intensifica, possono apparire vomito (a volte con sangue) e febbre. Qualsiasi di questi sintomi campanello d'allarme richiede attenzione medica immediata.

Diagnosi

La valutazione inizia tipicamente con un'anamnesi approfondita, esame fisico e test del sangue occulto nelle feci. La malattia lieve può essere monitorata mentre i pazienti adottano misure di stile di vita - smettere di fumare, fare esercizio, limitare alcol, seguire una dieta salutare per il cuore - per rallentare l'aterosclerosi. I casi avanzati possono richiedere imaging e, se necessario, intervento chirurgico.