Salute e malattia
I bambini hanno maggiori probabilità di sviluppare un disturbo digestivo rispetto agli adulti. Secondo l'Ospedale Pediatrico del Wisconsin, se il sistema digestivo di tuo figlio non funziona correttamente, il suo corpo può essere privato dei minerali vitali, vitamine, grassi, carboidrati e proteine di cui ha bisogno per una salute ottimale. Mentre anche semplici episodi di diarrea o vomito possono portare a disidratazione, problemi digestivi prolungati possono portare a un vero stato di malnutrizione, influenzando negativamente il benessere fisico e mentale di tuo figlio.
Le coliche colpiscono tipicamente i neonati tra i tre e i quattro mesi di età e sono caratterizzate, secondo il Sistema Sanitario dell'Università della Virginia, dalla "regola del tre": tre ore di pianto, per più di tre giorni a settimana, per almeno un periodo di tre settimane. Altri sintomi delle coliche includono gas eccessivo, viso arrossato, addome teso, piedi freddi e pugni serrati. Sebbene i medici non siano sicuri di cosa causi le coliche, alcuni fattori scatenanti possono essere un'allergia al latte, ipersensibilità al gas o il tentativo del neonato di ottenere ciò di cui ha bisogno mentre si adatta ai nuovi genitori e al nuovo mondo intorno a lei. Un medico dovrebbe sempre essere consultato, poiché i sintomi delle coliche possono imitare altre malattie. Le coliche di solito si risolvono da sole entro i quattro mesi di età.
Il reflusso è quando lo sfintere che separa lo stomaco dall'esofago malfunziona, causando la risalita del contenuto gastrico nell'esofago o nella bocca. Secondo Your Total Health, il reflusso colpisce il 50% dei neonati statunitensi sotto i tre mesi, e circa 7 milioni di bambini e adolescenti sperimenteranno il reflusso in qualche misura. Il reflusso occasionale è normale; tuttavia, se tuo figlio sta vivendo episodi ripetuti, specialmente se accompagnati da vomito, scarsa crescita, perdita di peso o difficoltà respiratorie, si dovrebbe consultare un medico, poiché questo potrebbe indicare un problema più serio. Il disturbo da reflusso è tipicamente trattato con modifiche dietetiche e dello stile di vita, farmaci e, in rari casi, chirurgia.
L'intolleranza al lattosio è l'incapacità di digerire lo zucchero del latte (lattosio) a causa della mancanza dell'enzima lattasi. Secondo l'Ospedale Pediatrico del Wisconsin, l'intolleranza al lattosio nei bambini è tipicamente causata da lesioni all'intestino tenue o dalla presenza di un altro disturbo digestivo. I sintomi, che si presentano circa 30 minuti dopo l'ingestione di lattosio, includono diarrea, nausea, gonfiore, crampi e gas. Poiché questi sintomi possono imitare altre malattie, dovresti sempre consultare il tuo pediatra. La maggior parte dei casi di intolleranza al lattosio può essere gestita solo con la dieta; tuttavia, a seconda della gravità della condizione di tuo figlio, il pediatra può prescrivere farmaci o terapia enzimatica per alleviare i sintomi.
La CVS è tipizzata da periodi di nausea e vomito ripetuti, che durano da poche ore a diversi giorni, seguiti da periodi ancora più lunghi senza sintomi. Secondo Your Total Health, la CVS è diagnosticata più spesso nei bambini piccoli, solitamente nelle bambine dai tre ai sette anni, generalmente scomparendo nell'adolescenza. La CVS è idiopatica (di causa sconosciuta); tuttavia, i ricercatori hanno trovato prove che suggeriscono un legame tra CVS ed emicranie e attacchi di panico (iperventilazione improvvisa innescata da paura e stress). I trigger della CVS includono infezioni, abbuffate, eccitazione e stress. La CVS può essere diagnosticata solo escludendo altri disturbi ed è tipicamente trattata con modifiche dello stile di vita e farmaci.
L'IBS è un disturbo cronico dell'intestino crasso che risulta in una miriade di sintomi tra cui gas, indigestione, diarrea, stitichezza, dolore addominale, crampi e gonfiore. Secondo la Fondazione Internazionale per i Disturbi Gastrointestinali Funzionali, l'IBS colpisce dal 6 al 14% degli adolescenti. Si ritiene sia causata da abbuffate, cibi grassi, cioccolato o latte o da stress emotivo. Sebbene i farmaci possano essere prescritti per alleviare alcuni sintomi, non esiste una cura per l'IBS. Deve essere gestita attentamente evitando cibi scatenanti e dormendo molto ed esercizio fisico per mantenere una salute ottimale e alleviare lo stress.
L'encopresi, secondo Your Total Health, è l'incontinenza fecale in bambini di quattro anni e più. Generalmente si verifica come risultato di feci impattate causate da stitichezza cronica, o, in rari casi, l'encopresi può verificarsi come risultato di un cattivo addestramento al vasino o problemi comportamentali. Se tuo figlio ha encopresi, può sperimentare dolore addominale e perdita di appetito. Può anche tentare di evitare i movimenti intestinali perché troppo dolorosi. Questo evitamento può causare perdita di feci dall'ano e può anche allargare il colon, danneggiando i nervi che segnalano i movimenti intestinali. Il trattamento per l'encopresi includerà la pulizia del colon, farmaci ammorbidenti delle feci per permettere al colon il tempo di guarire e insegnare a tuo figlio a sviluppare abitudini regolari in bagno.
L'invaginazione intestinale è una condizione pericolosa per la vita in cui una porzione dell'intestino (tenue o crasso) collassa in modo "scorrevole" in un'altra, interrompendo il flusso sanguigno e causando ostruzione intestinale. L'invaginazione è caratterizzata da un dolore improvviso e acuto, seguito da febbre, feci con sangue, diarrea e vomito. Secondo Your Total Health, l'invaginazione si verifica tipicamente in bambini dai tre mesi ai sei anni; la causa è generalmente sconosciuta. Il trattamento usuale prevede l'insufflazione d'aria nell'area interessata nel tentativo di rimettere l'intestino in posizione. Se questa procedura fallisce, sarà necessaria la chirurgia. Se trattata entro 24 ore dall'insorgenza, la prognosi per i bambini con invaginazione è eccellente; se non trattata è solitamente fatale.
Salute dell'apparato digerente