Salute e malattia
I dotti biliari drenano la bile dal fegato, sostanza essenziale per la digestione. I problemi in questi dotti possono originare in cistifellea, pancreas o organi digestivi adiacenti. La maggior parte causa un'ostruzione al normale flusso biliare, con conseguenti infezione, infiammazione o cicatrizzazione interna.
I calcoli biliari sono piccole sostanze pietrose che si formano nella bile. La bile contiene acqua, sali, grassi, proteine e bilirubina (prodotto di degradazione dei globuli rossi). Due categorie: colesterolo (grassi induriti, ~80% dei calcoli) e pigmento (bilirubina indurita). Dimensioni: da un chicco di riso a una palla da golf. Causano dolore ostruendo il flusso biliare.
Malattia rara che colpisce 1 su 10.000 neonati. Danneggia o distrugge i dotti che rimuovono la bile dal fegato. L'accumulo biliare causa cicatrizzazione interna e perdita di tessuto epatico. Nel tempo porta a cirrosi (sostituzione del tessuto epatico con tessuto cicatriziale/noduli) e necessità di trapianto. È oggi la prima causa di trapianto epatico pediatrico negli USA.
Infiammazione della cistifellea e del peritoneo adiacente. Tipicamente causata da calcoli biliari. Può portare a grave infezione dei dotti biliari, tumori pancreatici e ridotto afflusso di sangue alla cistifellea. Altri sintomi: dolore addominale, nausea, vomito, brividi, febbre, gonfiore, diarrea, ittero (ingiallimento cute, mucose, occhi).
Cancro dei dotti biliari. Trasformazione maligna che causa ittero, anoressia, perdita di peso, affaticamento. Condizione molto pericolosa: richiede resezione chirurgica, radioterapia, chemioterapia o stenting. Il trapianto epatico non è tipico per l'alto tasso di recidiva post-chirurgia.
I tumori della cistifellea colpiscono direttamente i dotti biliari. Tumori maligni (adenocarcinoma) e benigni (papillomi) ostruiscono il tratto biliare e impediscono il flusso della bile. Sintomi simili ai calcoli: dolore addominale, febbre. Scoperti solitamente con esami radiologici (TAC).
Salute dell'apparato digerente