Salute e malattia
Da oltre 50 anni i medici dicono ai pazienti con diverticolosi — condizione che forma tasche nella parete intestinale indebolita — di evitare noci, semi e mais. Nuovi studi mostrano che tale consiglio non è basato su evidenze scientifiche.
La diverticolosi è associata a dieta ricca di cibi raffinati, povera di fibre vegetali e stitichezza cronica. Con l'età e fattori di stile di vita, un terzo delle persone sviluppa diverticolosi entro i 60 anni, spesso asintomatica. Due terzi degli over 85 ne sono affetti.
Il problema nasce quando le tasche si infiammano e infettano: nasce la diverticolite. Per l'aumentata pressione e lo sforzo da stitichezza, l'intestino forma tasche (diverticoli) che si infettano, causando dolore addominale, infiammazione e talvolta sanguinamento.
Per anni si è pensato che semi, noci e popcorn potessero incastrarsi irritando le pareti intestinali, contribuendo a diverticolite e sanguinamento mucosale. I medici consigliavano dieta ad alto contenuto di fibre ma senza semi, suggerendo che anche bacche e pomodori fossero rischiosi per chi aveva storia di diverticolite.
Ricercatori della University of Washington School of Medicine di Seattle hanno studiato 47.000 uomini sani: 801 svilupparono diverticolite, 383 complicati da sanguinamento. Studi a lungo termine sulle abitudini alimentari non hanno trovato correlazione tra consumo di semi, noci, mais e sviluppo di diverticolite o sanguinamento. Anzi, chi mangiava noci e popcorn almeno due volte a settimana aveva la minore incidenza di diverticolite.
Lo studio (2008), pur su campione ampio, era osservazionale e richiede ulteriori indagini. È però chiaro che la prevenzione della diverticolite in uomini sani (e probabilmente donne) si ottiene aumentando le fibre, includendo noci, semi e popcorn. Chi mangiava popcorn ≥2 volte/settimana aveva il 28% in meno di rischio.
Per chi ha storia di diverticolite (con o senza sanguinamento), le restrizioni vanno personalizzate. Esistono resoconti aneddotici di benefici dall'eliminazione di semi, noci, popcorn. Una riacutizzazione dopo popcorn al cinema può indicare di evitarli in futuro. I ricercatori specificano: chi prova dolore e infiammazione dopo semi, noci, mais, popcorn non li mangi. Ma non serve evitare tutti i semi (pomodori, fragole).
Aumentate verdure a foglia verde scuro (spinaci, lattuga romana, prezzemolo, cavolo riccio) per ridurre infiammazione e dare volume alle feci. Sedano, carote, peperoni rossi, barbabietole, zucche. Cereali integrali: riso integrale, quinoa, avena. Mais morbido e macinato (tortillas, pane di mais, pastelle) è sicuro. Acqua abbondante ed esercizio moderato (camminata, yoga) stimolano la peristalsi.
La dieta "senza noci, semi, mais" va personalizzata. Non è più un consiglio appropriato per la diverticolosi e può essere modificata per escludere solo alimenti con gusci fastidiosi per chi ha storia di sintomi correlati.
Salute dell'apparato digerente