Salute e malattia
La malattia da reflusso extraesofageo è un altro nome per la malattia da reflusso laringofaringeo (LPRD). A differenza della malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) — che colpisce l'esofago inferiore, il tubo che va dalla gola allo stomaco, bagnandolo con contenuti gastrici liquefatti — la LPRD coinvolge sia l'esofago inferiore che la laringe (la "scatola vocale") e la gola.
La LPRD deriva generalmente da una valvola (sfintere esofageo inferiore) indebolita o lassista tra esofago e stomaco, che permette ai contenuti gastrici di rifluire nell'esofago. Questi risalgono rapidamente e si accumulano in laringe e gola. I pazienti con GERD hanno reflusso notturno che danneggia l'esofago; chi soffre di LPRD ha reflusso diurno e, poiché laringe e gola sono fino a 100 volte più sensibili all'acido gastrico dell'esofago, il danno avviene molto più in fretta.
I sintomi includono: raucedine, muco eccessivo in gola, irritazione cronica, tosse cronica, bisogno costante di schiarirsi la voce. Meno del 40% riferisce pirosi. Nella LPRD, l'esofago è esposto all'acido solo brevemente, mentre questo ristagna in laringe e gola.
Il medico raccoglie l'anamnesi e i sintomi attuali, seguiti da un esame fisico focalizzato su naso e gola, spesso con endoscopio. Se i sintomi sono gravi o la terapia fallisce, si può eseguire un monitoraggio pH delle 24 ore. Spesso basta l'esame visivo.
Il trattamento prevede: modifiche dietetiche per evitare cibi che scatenano il reflusso, cambiamenti nello stile di vita (smettere di fumare e bere alcol, esercizio regolare), farmaci come antiacidi per contrastare l'iperproduzione di acido. Se la terapia conservativa fallisce e il danno è notevole, si può ricorrere alla chirurgia per stringere lo sfintere esofageo inferiore.
La prognosi è generalmente buona: la terapia conservativa controlla i sintomi. La condizione può essere cronica e richiedere farmaci a vita, ma se i sintomi scompaiono si può scalare gradualmente la terapia. Le recidive richiedono la ripresa del trattamento fino a risoluzione.
Salute dell'apparato digerente