Salute e malattia
Il fenobarbital era una volta usato per trattare l'ittero infantile, una condizione a volte seria che colpisce molti neonati.
Dalla metà del 20° secolo, tuttavia, è stato sostituito dalla fototerapia, che tratta il bambino con la luce.
L'ittero neonatale è causato da un accumulo di bilirubina nel sangue del bambino. A volte, per una varietà di motivi, il fegato del neonato non è in grado di processare la bilirubina, risultando in ittero, secondo MedlinePlus.
Poiché il fenobarbital migliora la funzione epatica, era usato per trattare l'ittero, secondo "Chemical & Engineering News." La fototerapia ha sostituito il fenobarbital come trattamento standard negli anni '50.
L'ittero infantile spesso non richiede trattamento, oltre a frequenti poppate. Se il problema persiste, il passo successivo è la fototerapia, secondo MedlinePlus.
Nella fototerapia, il neonato è trattato con luci speciali. Il corpo del bambino assorbe la luce, aiutando a scomporre ed eliminare la bilirubina.
In casi severi, una trasfusione di scambio (il sangue del bambino è sostituito con sangue fresco) o immunoglobulina intravenosa può essere richiesta.
Poiché il fenobarbital migliora la funzione epatica, un possibile approccio è darlo alle madri poco prima del parto per aiutare a prevenire l'ittero. Tuttavia, c'è stata ricerca insufficiente per supportare tale trattamento, secondo una revisione Cochrane del 2007 della letteratura.
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