Salute e malattia
Ogni persona ha due copie di ogni gene umano, una da ciascun genitore. La celiachia è caratterizzata da danni all'intestino tenue con l'ingestione di glutine in frumento, orzo o segale. Secondo il gastroenterologo Kenneth Fine, M.D., la sensibilità genetica al glutine, o intolleranza al glutine, sta alla base dello sviluppo della celiachia.
I geni che predispongono alla sensibilità al glutine sono l'antigene leucocitario umano (HLA), o HLA-DQ. Marcatori (DQ1 attraverso DQ4), e sottotipi (DQ5 attraverso DQ9), determinano l'azione biologica del gene. Solo DQ4,4 non è associato a predisposizione genetica alla celiachia.
HLA-DQ2 e/o HLA-DQ8 sono i principali geni della celiachia, secondo Martin Kagnoff dell'Università della California a San Diego. Perché la sensibilità al glutine porti a celiachia, devono essere presenti altri geni.
Certe combinazioni genetiche, come DQ1,1 e DQ3,3 indicano reazioni più severe al glutine, secondo il Dr. Fine. Le reazioni al glutine sono implicate in eczema, sindrome da affaticamento cronico, fibromialgia, malattia infiammatoria intestinale e diabete insulino-dipendente.
Una persona con due geni predisponenti può essere certa che entrambi i genitori e ognuno dei suoi figli avranno almeno una copia di questi geni. Potrebbero sviluppare sensibilità al glutine clinicamente significativa o addirittura celiachia.
L'unico trattamento per sensibilità al glutine/celiachia è la rigorosa evitazione del glutine alimentare. Questo richiede consapevolezza delle fonti "nascoste" di glutine in cibi da ristorante e trasformati, nonché la protezione contro la contaminazione crociata.
Salute dell'apparato digerente