Vermi Rotondi (Nematodi): Storia, Tipi e Curiosità

Vermi rotondi (nematodi), detti anche vermi filiformi, condividono lunga storia con l'uomo. Albert O. Bush ("Parasitism"): infezioni risalgono a 2700 a.C., riferimenti in letterature antiche Oriente e Medio Oriente. Non tutte le specie sono parassite (contrariamente al pensiero comune).

Più Antico Riferimento

Satendra Khera ("Ascaris, the Intestinal Roundworm"): "Classico di Medicina Interna dell'Imperatore Giallo" (Huang Ti Nei Ching, Cina ~2700 a.C.) = più antico riferimento a nematodi parassiti.

Dimensioni e Riproduzione

• Maggior parte specie: microscopiche.
• Placentonema gigantissima (parassita capodoglio): fino a 13 metri (~512 pollici).
• Riproduzione sessuata; alcune specie >200.000 uova/giorno.
• Sessi: femmina, maschio, ermafroditi (organi entrambi sessi, auto-riproduzione). Es: Caenorhabditis elegans (nematode terricolo non parassita, ermafrodita).

Gusto e Olfatto

Tara Rodden Robinson ("Genetics for Dummies"): nematodi rilevano odori, hanno gusto, reagiscono a cambiamenti temperatura/luce.

Abbondanza

• Kimm Bellotto et al. ("Invertebrates"): >500.000 specie nel mondo. Ambienti: acqua salata, dolce, suolo.
• George McKay et al. ("Encyclopedia of Animals"): tra specie animali più abbondanti. Singola mela marcia: >90.000 nematodi.

Utilità nella Ricerca

Modello per studiare malattie umane: distrofia muscolare, Alzheimer. Università Kansas: organizzazione corporea simile uomo → studi su verme traducibili all'uomo. Erik Lundquist (KU): C. elegans = organismo semplice (959 cellule), ma codice genetico simile uomo, geni stesse funzioni. Studio geni nel verme → conoscenza funzionamento in uomo.