Salute e malattia
Comunemente chiamata "scoreggia", "petare", "rompere il vento" e altri termini gergali, la flatulenza è l'espulsione di gas intestinale (flato) dal retto. Può essere imbarazzante, ma la persona media passa gas almeno qualche volta al giorno. Diversi fattori contribuiscono all'accumulo ed espulsione del flato.
Probabilmente la causa più comune: cibo ingerito che non si degrada completamente prima di entrare nell'intestino crasso stimola la produzione di flato. L'intestino rilascia batteri che fermentano essenzialmente questo cibo non digerito, creando gas intestinale come sottoprodotto. Alcuni alimenti, tra cui fagioli, lenticchie, patate, mais, grano e la maggior parte della frutta, contengono elementi notoriamente difficili da digerire nel tratto digestivo superiore, e portano comunemente a produzione di flato nell'intestino inferiore. Inoltre, i latticini sono enormi produttori di gas intestinale inferiore in chi è intollerante al lattosio.
Quando mangiamo, beviamo, tossiamo, singhiozziamo e masticando ingoiamo quasi sempre piccole quantità d'aria. Mentre la maggior parte di quest'aria ingoiata risale come ruttino, a volte arriva nel tratto digestivo. Questa piccola quantità d'aria diventa parte della miscela gassosa nel flato.
Diverse condizioni mediche possono contribuire a flatulenza eccessiva. Ad esempio, la celiachia causa risposta immunitaria nell'intestino tenue quando si mangia cibo con glutine. Questa reazione danneggia la capacità dell'intestino tenue di assorbire nutrienti, portando talvolta a produzione di gas nell'intestino crasso. La sindrome da dumping è una condizione in cui lo stomaco rilascia prematuramente cibo nel tratto intestinale, portando anche a flatulenza. Altre condizioni che spesso portano a flatulenza eccessiva: sindrome dell'intestino irritabile, allergie alimentari, ulcere peptiche, gastroparesi, malattia da reflusso gastroesofageo e sindrome dell'intestino corto.
L'espulsione di flato ad alta quota (HAFE) è un evento comune per escursionisti e alpinisti ad alta quota. Con l'aumento dell'altitudine viene la diminuzione della pressione atmosferica. La pressione creata dai gas intestinali diventa molto più alta, rispetto alla pressione esterna, creando l'urgenza di passare gas. Questo causa aumento sia della frequenza che del volume della flatulenza. In molti casi HAFE causa flatulenza spontanea e incontrollabile. Tuttavia, ci sono alcune evidenze che una dieta ad alto contenuto di carboidrati può diminuire gli effetti di HAFE.
Salute dell'apparato digerente