Dolore alla gamba: cause, diagnosi differenziale e imaging

Il dolore all'arto inferiore origina da strutture ossee, articolari, muscolari, tendinee, vascolari, nervose. La Mayo Clinic elenca cause vascolari (trombosi, aterosclerosi), traumatiche, da sovraccarico, neuropatiche, infiammatorie, neoplastiche. La diagnosi esatta richiede anamnesi, esame obiettivo, test mirati.

Cause principali per sistema

• Osseo: frattura (femore, tibia, perone - dolore acuto, impotenza funzionale, deformità), frattura da stress (corridori, militari - dolore progressivo da carico), tumori ossei (primari/metastasi - dolore notturno, non meccanico).
• Muscolo-tendineo: strappo/contrattura (sovraccarico acuto, no riscaldamento), tendinopatie (Achilleo, rotuleo, ischiocrurali), sindrome compartimentale da sforzo (dolore indotto da esercizio, risoluzione col riposo, pressione intracompartimentale ↑).
• Vascolare:
  • Arteriopatia periferica (PAD): claudicatio intermittens (dolore polpaccio/coscia/gluteo da marcia, distanza fissa, risoluzione riposo), polsi ridotti, cute fredda/pallida.
  • Trombosi venosa profonda (TVP): gonfiore monolaterale, dolore, calore, eritema, vene superficiali dilatate. Urgenza.
  • Insufficienza venosa cronica: edema serale, varici, lipodermatosclerosi, ulcerazione malleolare.
• Neurologico:
  • Radicolopatia lombare (L4-S1): lombosciatalgia, dermatomica, segno Lasègue +.
  • Neuropatia periferica (diabetica, alcolica, carenziale): bruciore, formicolio, ipoestesia "a calza/guanto", notturna.
  • Sindrome delle gambe senza riposo (RLS): urge to move, peggioramento riposo/notte, miglioramento movimento. Criteri clinici (IRLSSG).
  • Meralgia parestesica: compressione nervo cutaneo laterale coscia → bruciore/ipoestesia faccia laterale coscia.
• Infiammatorio/Reumatologico: artrite (settica, reumatoide, spondiloartrite, gotta, pseudogotta) - ginocchio, caviglia, MTP. Fibromialgia: dolore diffuso bilaterale, punti trigger, stanchezza, sonno non ristoratore.
• Infettivo/Dermatologico: erisipela/cellulite (eritema caldo, dolente, febbre), herpes zoster (dolore neuropatico + vescicole dermatomiche), ascesso.
• Neoplastico: sarcoma parti molli, metastasi ossee.

Percorso diagnostico

1. Anamnesi + esame obiettivo (ispezione, palpazione, polsi, test neurologici, segni meningei/radicolari).
2. Esami ematici: emocromo, PCR, VES, D-dimero (se TVP sospetta), CK, glicemia, funzionalità renale/epatica.
3. Imaging: RX (fratture, artrosi), EcocolorDoppler arterioso/venoso (PAD, TVP), RMN (te parti molli, midollo, radici), TC (trauma complesso, neoplasie), Scintigrafia ossea (metastasi, fratture occulte).
4. Studi conduzione nervosa / EMG (neuropatia, radicolopatia).

Approccio multidisciplinare: medico base → ortopedico / vascolare / neurologo / reumatologo / oncologo secondo sospetto.