Aterosclerosi: riconoscere i segnali d'allarme e prevenire le complicanze
L'aterosclerosi è l'ispessimento e indurimento delle arterie per accumulo di placche ateromasiche (lipidi, cellule infiammatorie, tessuto fibroso). Riduce il flusso ematico; se una placca si rompe, trombosi acuta → infarto miocardico, ictus, ischemia periferica. Riconoscere i segnali è vitale.
Fattori di rischio maggiori (American Heart Association)
- Ipertensione arteriosa
- Dislipidemia (LDL alto, HDL basso, trigliceridi alti)
- Diabete mellito / insulino-resistenza
- Fumo, sedentarietà, obesità addominale, familiarità, età, sesso maschile.
Questi fattori favoriscono ma non garantiscono l'aterosclerosi.
Sintomi: spesso silenti fino a stadi avanzati
Le placche si accumulano in decenni. Flusso ridotto gradualmente → stanchezza, affaticamento aspecifico, spesso non riconosciuti. Non esistono sintomi precoci affidabili. La diagnosi precoce richiede screening dei fattori di rischio.
Manifestazioni cliniche per territorio vascolare
- Cuore (coronaropatia): angina (dolore toracico da sforzo, irradiazione braccio sinistro/mandibola), dispnea, infarto acuto (dolore prolungato >20 min, sudorazione, nausea).
- Cervello (cerebrovasculopatia): TIA (attacco ischemico transitorio) o ictus: emiparesi, afasia, emianopsia, vertigini, cefalea improvvisa severa.
- Arti inferiori (arteriopatia periferica): claudicatio intermittens (dolore al polpaccio/coscia alla marcia, cessa col riposo), cute fredda/pallida, polsi periferici ridotti, ulcerazioni, gangrena in stadi terminali.
Prevenzione e diagnosi precoce
Controllo fattori di rischio (pressione, lipidi, glicemia, fumo, peso, esercizio). Esami screening: profilo lipidico, glicemia, ECG, ecocolorDoppler tronchi sovraortici/arti inferiori, coronaro-TC o scoring calcio coronarico in selezionati. Statinoterapia se indicata.