Salute e malattia
Il nervo sciatico, il nervo più lungo del corpo, corre dalla parte bassa della colonna vertebrale, attraverso i glutei e i fianchi, poi scende lungo la parte posteriore della gamba. Sebbene questo nervo sia in entrambe le gambe, la condizione e i suoi sintomi generalmente si verificano solo in una gamba alla volta. Una cosa importante da tenere a mente: i sintomi di una lesione del nervo sciatico riflettono in realtà un altro problema. I sintomi a volte possono essere alleviati abbastanza facilmente, ma se la condizione persiste, contattare il proprio medico per ulteriori diagnosi.
Il dolore è il sintomo più ovvio che coinvolge la lesione del nervo sciatico. Generalmente inizia nella parte bassa della schiena e viaggia lungo il percorso che il nervo percorre: attraverso i glutei, giù per la coscia e nel polpaccio. La gravità può variare da lieve a grave. A volte il dolore si manifesta come una sensazione acuta o bruciante, o potrebbe sembrare una scossa elettrica.
Con la lesione del nervo sciatico, l'intorpidimento, come il dolore, può verificarsi lungo il percorso che il nervo segue. L'intorpidimento può interessare l'intera gamba, o una parte della gamba potrebbe essere intorpidita mentre un'altra area ha dolore. Si potrebbe anche sperimentare una sensazione di formicolio alle dita dei piedi o a parte del piede, quasi come se venissero infilzate con spilli.
Se si perde il controllo della vescica o dell'intestino con la lesione del nervo sciatico, potrebbe essere un segno di sindrome della cauda equina. Questa rara condizione è grave e richiede cure di emergenza. Se si ha uno o entrambi questi sintomi insieme alla sciatica, cercare immediatamente aiuto medico.
La lesione del nervo sciatico spesso accade quando un disco erniato comprime una radice nervosa nella parte bassa della colonna vertebrale. Qualsiasi colpo traumatico alla parte bassa della colonna vertebrale o compressione delle radici nervose, come una caduta sulla colonna o un incidente d'auto, può risultare in lesione del nervo sciatico. I tumori sulla colonna vertebrale sono un'altra causa; man mano che i tumori crescono, comprimono le radici nervose o il midollo spinale.
I sintomi generalmente possono essere alleviati con esercizio e stretching, impacchi caldi o freddi, e farmaci antidolorifici da banco. Il medico potrebbe mandare per fisioterapia per rafforzare i muscoli della schiena e forse per aiutare a correggere la postura. Se il dolore non diminuisce entro pochi mesi, il medico potrebbe iniettare uno steroide epidurale nell'area interessata per aiutare ad alleviare l'infiammazione intorno al nervo. In casi gravi — quando si sperimenta estrema debolezza, quando c'è perdita di controllo della vescica o dell'intestino, o quando nessuna altra terapia ha funzionato — il medico potrebbe raccomandare un intervento chirurgico per riparare il danno.
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