Salute e malattia
La diverticolosi è una condizione del colon (intestino crasso) che provoca la formazione di piccole sacche (diverticoli) che si diramano dal lume principale. Se queste sacche si infiammano o si irritano, la condizione si chiama diverticolite. Più comune negli anziani, colpisce spesso il sigma (porzione inferiore del colon che porta al retto).
La formazione dei diverticoli potrebbe dipendere da una compressione sulle aree più deboli della parete colica, che avviene con l'invecchiamento. Queste aree si protrudono verso l'esterno formando le sacche.
La diverticolite si pensa sia causata da tre meccanismi: ulteriore compressione sui diverticoli che porta a decomposizione e infezione; feci intrappolate nelle sacche causando irritazione e infezione; corpi estranei bloccati nei recessi dei diverticoli che interrompono il flusso sanguigno, portando a irritazione.
L'età aumenta la suscettibilità per l'indebolimento della parete colica. Una dieta povera di fibre incrementa il rischio, poiché le fibre favoriscono il transito fecale senza eccessiva pressione. La sedentarietà è un altro fattore: l'esercizio aumenta la motilità colica.
Dolore addominale nel sito dei diverticoli, solitamente a sinistra. Se i diverticoli si infettano, può comparire febbre. Alternanza stipsi-diarrea con urgenza. Molto gas e possibile sanguinamento rettale. Se il dolore è intenso, può esserci anche nausea.
In caso di infezione, i globuli bianchi aumentano negli esami del sangue. Il medico può palpare un addome gonfio. La TC valuta localizzazione e gravità dei diverticoli. Se i sintomi non sono gravi, si può ricorrere a clisma opaco o colonscopia per visualizzarli direttamente.
Se i diverticoli si infettano, può formarsi un ascesso che, rompendosi, riversa contenuto intestinale in addome (emergenza). Può formarsi una fistola (canale tra organi). Il colon può ostruirsi, richiedendo chirurgia. Se il sanguinamento rettale è severo, può insorgere anemia.
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