Fegato ingrossato (epatomegalia): cause, sintomi e cosa fare

Un fegato ingrossato può segnalare un problema serio. Numerose condizioni mediche possono causarne l'ingrossamento, e molte sono potenzialmente pericolose. Il fegato è un organo vitale che regola numerosi processi corporei; se si ammala e non funziona correttamente, gli effetti a cascata coinvolgono altri sistemi.

Sintomi del fegato ingrossato

Quando il fegato si ingrossa per malattia o altra condizione, compaiono sintomi: stanchezza, perdita di appetito, debolezza, dolore o sensibilità nella zona epatica (quadrante superiore destro), ittero. L'ittero è l'ingiallimento di cute e sclere (la parte bianca degli occhi); lo scolorimento giallastro delle sclere è un forte indizio di sofferenza epatica.

Problemi correlati all'ingrossamento epatico

L'epatomegalia ha diverse cause: epatite (tra le più comuni), steatosi epatica, ascesso epatico, malattia policistica del fegato (cisti multiple). Tutte possono ingrossare il fegato. Questo organo produce la bile (liquido alcalino giallo-verdastro), immagazzinata in cistifellea e riversata nell'intestino tenue per digerire i grassi. Quando il fegato è ingrossato, i dotti biliari si ostruiscono e la bile si accumula nel circolo, causando l'ingiallimento di cute e occhi.

Altre complicanze

Un fegato ingrossato può indurre epatite tossica (non virale, dovuta alla tossicità dell'organo ingrossato e non funzionante). Se il fegato non lavora bene, l'organismo non digerisce né assorbe correttamente i nutrienti, né elimina le tossine. Il metabolismo degli alimenti viene compromesso, rendendo necessaria una dieta specifica per non sovraccaricare l'organo.

Avvertenze

Prevenire ulteriori danni è cruciale, soprattutto se il fegato può rigenerarsi. L'alcol è molto dannoso: va sospeso fino a nuova indicazione medica. Informare il medico di tutti i farmaci assunti: alcuni possono aggravare il danno e richiedere aggiustamenti o sospensione. Vivere nel modo più sano possibile, seguendo le indicazioni mediche, aiuta il fegato.

Se si sospetta un problema epatico

Segni e sintomi vanno valutati subito da un medico. Mai autodiagnosticarsi o automedicarsi. Un intervento precoce può fare la differenza tra un recupero completo e l'evoluzione verso malattia epatica avanzata, fino al possibile trapianto.