Salute e malattia
In una procedura di Whipple, un chirurgo rimuove la testa del pancreas del paziente, la cistifellea, parte del dotto biliare e il duodeno (una parte dell'intestino tenue). Alcuni pazienti hanno anche parte dello stomaco rimossa. Le procedure di Whipple sono usate nel trattamento di certi tumori, inclusi il cancro al pancreas, nel trattamento di tumori benigni che si verificano sulla testa del pancreas, e per infiammazione cronica del pancreas (pancreatite).
Alcuni pazienti possono sviluppare diabete dopo una procedura di Whipple. Il diabete è una condizione in cui il corpo non produce correttamente insulina per regolare lo zucchero nel sangue. Questo può verificarsi dopo una procedura di Whipple perché la rimozione del tessuto pancreatico può causare il rilascio di meno insulina dal corpo. I pazienti che già hanno il diabete possono sperimentare un peggioramento della loro malattia.
Questa complicazione può risultare se la sutura che attacca il pancreas rimanente all'intestino non guarisce bene, risultando in perdita di succo pancreatico. La maggioranza dei pazienti che sperimentano questa perdita guarirà da sola. Tuttavia, un piccolo numero potrebbe aver bisogno di un altro intervento.
Secondo l'Università della California del Sud, circa il 25% dei pazienti che hanno una procedura di Whipple può sperimentare paralisi gastrica. Questa complicazione di solito migliora in 4-6 settimane. Tuttavia, i pazienti potrebbero aver bisogno di un tubo di alimentazione per ottenere i nutrienti necessari perché non saranno in grado di tollerare una dieta normale.
Il malassorbimento si verifica quando un paziente non assorbe bene i nutrienti. La rimozione di parte del pancreas riduce anche la quantità di enzimi che il pancreas può produrre. Questi enzimi sono necessari per la corretta digestione del cibo. I pazienti che sperimentano questa complicazione spesso sviluppano diarrea oleosa e voluminosa. Possono trovare sollievo quando trattati con integratori enzimatici pancreatici orali su base a lungo termine.
Molti pazienti che hanno una procedura di Whipple sperimentano perdita di peso e spesso perdono dal 5% al 10% del loro peso corporeo totale. Questo avviene perché vengono messi a una dieta restrittiva dopo l'intervento. La maggior parte dei pazienti nota che questa complicazione si stabilizza rapidamente, e spesso tornano al loro peso normale una volta che sono in grado di mangiare pasti relativamente regolari di nuovo.
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