Salute e malattia
La fibromialgia è una condizione in cui si sperimenta dolore cronico in tendini, legamenti e muscoli. Si sviluppano diversi punti sensibili sul corpo, e il dolore è causato dalla pressione su quei punti. La causa esatta della fibromialgia non è nota, ma una ragione citata suggerisce che quando si sperimenta una stimolazione ripetuta dei nervi, la chimica del cervello cambia — i neuropeptidi aumentano o diminuiscono nel cervello e nel fluido spinale, che poi invia segnali di dolore eccessivi al cervello. Esistono trattamenti peptidici che possono aiutare a diminuire il dolore associato alla fibromialgia.
In "Chronic Pain", l'autore Gary W. Jay spiega i sintomi associati alla fibromialgia. Jay afferma che le donne sono più propense a sviluppare fibromialgia, ma che anche uomini e anziani possono essere colpiti. Chi soffre della condizione ha un senso del dolore accentuato e sperimenta disturbi del sonno, affaticamento, rigidità mattutina, sindrome dell'intestino irritabile, ansia e punti sensibili dolorosi sul corpo, anche quando toccati solo leggermente. Jay afferma inoltre che il dolore accentuato che le persone con fibromialgia sperimentano può essere dovuto a un aumento della sostanza P, un peptide del dolore, nel fluido spinale.
Il peptide Sostanza P invia messaggi al cervello sul dolore. Se hai la fibromialgia, puoi avere tre volte il livello normale di Sostanza P nel fluido spinale. Questo può causare percezioni di dolore eccessive, che possono trasformare uno stimolo lieve in uno associato a dolore estremo. È quindi necessario ridurre i livelli di Sostanza P per diminuire il dolore. L'uso di crema alla capsaicina sulle aree dolorose può aiutare a diminuire i livelli di Sostanza P, e può aiutare a diminuire il dolore che senti in muscoli e articolazioni dolenti. Inoltre, in "Mosby's Pathology for Massage Therapists", la Dr.ssa Susan G. Salvo spiega che la terapia di massaggio può anche essere usata allo scopo di ridurre i peptidi di Sostanza P nel tuo sistema. La terapia di massaggio aiuta a diminuire i disturbi del sonno in individui che soffrono di fibromialgia, e un corso di massaggi bisettimanali per 30 giorni abbasserà i livelli di sostanza P.
Le endorfine sono peptidi oppioidi creati dal corpo come reazione naturale allo stress. Questi peptidi aiutano a diminuire il dolore che potresti sperimentare con la fibromialgia, e aiutano a eliminare la sensazione di affaticamento. Le beta-endorfine sono spesso la metà del normale in individui che soffrono di fibromialgia, il che può aumentare la quantità di dolore che una persona sperimenta. Pertanto, è necessario aumentare i livelli di endorfine.
In "The Complete Idiot's Guide to Fibromyalgia", gli autori Lynne Matallana e Dr. Laurence A. Bradley spiegano come l'esercizio regolare può aumentare le endorfine nel corpo per aiutare a ridurre il dolore. Esercizio aerobico a basso impatto e stretching regolare causano il rilascio naturale di endorfine da parte del corpo.
La serotonina è un altro peptide oppioide che ti aiuta a mantenere cicli di sonno regolari, e regola la temperatura corporea, aiuta con la trasmissione dei segnali nervosi, regola l'umore e aiuta il sistema cardiovascolare. Se hai la fibromialgia, i tuoi livelli di serotonina possono essere più bassi del normale. Livelli ridotti di serotonina sono associati ad ansia, cefalee croniche e depressione. Per aumentare i livelli di serotonina, possono essere prescritti antidepressivi.
Un'unità di stimolazione nervosa elettrica transcutanea, o unità TENS, una macchina che stimola e affatica i muscoli doloranti tramite elettroterapia, può essere usata per innescare la produzione di serotonina così come di altri peptidi oppioidi. L'unità TENS è un dispositivo portatile che pesa circa 340 grammi. Da due a quattro elettrodi sono collegati al dispositivo tramite fili; gli elettrodi vengono attaccati ai punti sensibili sulla pelle. Le aree dolorose vengono poi stimolate con elettricità per affaticare i muscoli tesi e causare la produzione naturale di peptidi oppioidi antidolorifici.
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