Salute e malattia
L'ittero è quando pelle, sclere (bianchi degli occhi) e mucose diventano giallastre per eccesso di bilirubina, sottoprodotto dei vecchi globuli rossi. Ogni giorno circa l'1% dei vecchi globuli rossi viene sostituito da nuovi, e il fegato processa i vecchi. Se il fegato è sovraccarico, avviene l'ittero.
L'ittero in neonati sani è ittero fisiologico, comune e ancor più in prematuri. L'ittero patologico implica rischio per la salute. La sindrome di Gilbert è una condizione lieve ereditaria che causa ittero.
Se comune, alti livelli di bilirubina possono essere pericolosi per i neonati e portare a kernicterus, causando ritardo mentale, perdita udito e altri gravi problemi. Trattamento solito: fototerapia o, in casi gravi, trasfusione di sangue.
Bilirubina totale normale nel sangue: 0,20-1,50 mg/dl. Se testata bilirubina diretta, media 0,00-0,03 mg/dl. Livelli oltre questi con sintomi gravi indicano ittero pericoloso.
L'ittero indica un problema; il trattamento dipende dalla causa degli alti livelli di bilirubina. Cause possibili: malattia/danno epatico, tipo di anemia, ostruzione biliare, cirrosi, epatite, reazione tossica a farmaci, alcolismo cronico.
Tipicamente, per diagnosticare cause di ittero (eccetto ittero neonatale comune), il medico prende anamnesi completa, fa esame approfondito e altri test: funzionalità epatica, emocromo completo, esami urine e feci, ecografia addominale.
Condizioni mediche