Salute e malattia
La spondilite anchilosante (AS) è una malattia infiammatoria cronica, dolorosa e potenzialmente invalidante che inizia nelle articolazioni sacroiliache, apofisarie e costovertebrali e progredisce gradualmente verso le regioni lombare, toracica e cervicale della colonna vertebrale. Più spesso diagnosticata nei giovani uomini, l'AS può essere misdiagnosticata nelle donne, rendendo la malattia ugualmente prevalente in entrambi i sessi.
Le cause dell'AS includono storia familiare e attività immunologica. Secondo il Research Institute of Scripps Clinic, Department of Immunology, California, e la Division of Rheumatology, Department of Medicine, University of California-Los Angeles Center for Health Sciences, la presenza dell'antigene di istocompatibilità HLA-B27 appare in oltre il 90% dei pazienti AS caucasici, rispetto a solo il 7% della popolazione generale. Lo studio indica che i geni collegati a HLA-B27 codificano per una risposta immunitaria che può portare alla malattia. Inoltre, l'antigene può anche contribuire al danno tissutale.
Il segno iniziale della condizione è dolore lombare intermittente, solitamente al risveglio al mattino. Sintomi aggiuntivi dipendono dallo stadio della malattia e molti includono rigidità e movimento limitato della colonna lombare, dolore toracico, artrite di spalla, anca e ginocchio, deformità dell'anca, tenerezza al sito d'infiammazione, affaticamento, febbre, perdita di peso e rigurgito aortico.
I sintomi possono progredire drammaticamente; al contrario, la malattia può improvvisamente andare in remissione.
Poco in termini di trattamento cura affidabilmente o ferma la progressione dell'AS. Farmaci recenti, tuttavia, possono controllare i sintomi. I medici inizialmente prescrivono farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) per alleviare dolore e rigidità.
Se questi danno poco conforto, la prescrizione può includere una seconda linea di farmaci antireumatici come Sulfasalazina, Metotrexato e Corticosteroidi.
I farmaci biologici, o bloccanti del TNF, sono l'ultima terapia farmacologica per l'AS. Enbrel, Remicade e Humira possono essere benefici nel trattamento sia dell'artrite delle articolazioni che dell'artrite spinale.
Altri strumenti di controllo dei sintomi includono: buona postura, esercizi di stretching e respirazione, aspirina, massaggio, controllo del peso, e applicazione di calore alle articolazioni rigide e freddo alle regioni infiammate.
Gravi deformità di anca e ginocchio possono richiedere sostituzioni chirurgiche. Più rischioso con una lunga convalescenza e possibilità di danno al midollo spinale, grave deformità spinale può necessitare chirurgia spinale per separare e riposizionare le vertebre.
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