Salute e malattia
Formicolio, bruciore, dolore lancinante: tutte queste parole descrivono un tallone dolente o doloroso. Una corretta diagnosi del dolore al tallone è fondamentale per trovare il trattamento che offra il maggior sollievo. Due condizioni comuni ma molto diverse che causano dolore al tallone sono lo sperone calcaneare e la neuropatia.
La neuropatia, o danno ai nervi, colpisce più di 20 milioni di americani, secondo l'Associazione Neuropatia. Non è una malattia specifica ma una combinazione di condizioni che danneggiano i nervi che trasmettono segnali tra cervello, muscoli, pelle e organi interni. Secondo Podiatry Today, la neuropatia da intrappolamento del tunnel tarsale, situato nel tallone, è una condizione dolorosa che può essere difficile da diagnosticare. Questo perché spesso si presenta insieme ad altre condizioni, come lo sperone calcaneare o la fascite plantare, infiammazione del tessuto del tallone.
Purtroppo, il 30% dei casi di neuropatia ha origine sconosciuta. Un altro 30% è conseguenza del diabete. L'American Diabetes Association riporta che circa la metà delle persone con diabete ha una qualche forma di danno nervoso nota come neuropatia diabetica. La neuropatia può andare e venire, progredendo lentamente per molti anni, o diventare grave e invalidante.
Lo sperone calcaneare è una crescita ossea anomala sull'osso del tallone. Lo sperone in sé non è la fonte del dolore, ma il dolore si manifesta quando lo sperone sfrega contro nervi, tessuti molli e ossa vicini. Secondo l'University of Iowa Hospitals and Clinics, il dolore proviene dalla fascia plantare, un tessuto spesso e fibroso che sostiene l'arco plantare. Più a lungo dura la fascite plantare, maggiore è la probabilità che si formi uno sperone calcaneare.
Lo sperone calcaneare è solitamente causato da pronazione anomala, ovvero un movimento scorretto del piede. Lo sperone cresce lentamente nel tempo. Con uno sperone calcaneare, si avverte dolore quando si appoggiano i piedi a terra al mattino, o il dolore peggiora progressivamente stando in piedi durante il giorno.
Il trattamento conservativo per entrambi l'intrappolamento nervoso e lo sperone calcaneare include ortesi — dispositivi di supporto come plantari — per correggere problemi biomeccanici e mantenere il piede nella posizione corretta. I farmaci antinfiammatori riducono gonfiore e dolore. Un medico può prescrivere fisioterapia o iniettare corticosteroidi e anestetici locali nel tallone. Se i sintomi durano più di sei settimane, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.
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