Salute e malattia
Lo stress traumatico, più comunemente noto come Disturbo da Stress Post-Traumatico (PTSD), è una forma di malattia emotiva che tipicamente si sviluppa come effetto di un'esperienza minacciosa per la vita, altamente spaventosa o insicura. Il PTSD può svilupparsi in diversi modi, e i sintomi possono manifestarsi entro ore o giorni dall'incidente. Per alcune persone, però, i sintomi sorgono gradualmente e possono andare e venire nel tempo, e possono richiedere settimane, mesi e persino anni per svilupparsi.
Secondo HelpGuide.org, chi soffre di PTSD tende a rivivere l'incidente traumatico in qualche modo ed eviterà persone, luoghi o oggetti che innescano ricordi dell'incidente. Rivivere l'incidente può manifestarsi in diversi modi. HelpGuide riporta che questi sintomi includono ricordi intrusivi e sconvolgenti dell'evento; flashback, come se la persona credesse che l'evento stia accadendo di nuovo; frequenti incubi sull'evento o altre cose "orrifiche"; sentimenti di angoscia che sorgono quando si è ricordati del trauma; e/o forti risposte fisiche ai richiami dell'evento traumatico (respirazione rapida, battito cardiaco accelerato, sudorazione, nausea).
HelpGuide.org afferma che una persona con PTSD potrebbe cercare di evitare qualsiasi cosa associata all'evento. Tali persone generalmente diventano sensibili alle normali esperienze quotidiane. Un effetto anestetizzante può anche verificarsi quando la risposta tipica della persona al suo ambiente è intorpidita. Questi sintomi includono evitare sentimenti, pensieri, luoghi, persone e attività che ricordano l'evento traumatico; incapacità di ricordare altri aspetti dell'evento; perdita di interesse per persone, attività e vita; distacco dagli altri (la persona diventa emotivamente intorpidita); e/o senso di un futuro limitato (la persona non si aspetta di riprendere una vita normale).
Sintomi di arousal aumentato possono anche risultare da stress traumatico e sono un po' simili ai sintomi di attacchi di panico o ansia. Sintomi di arousal aumentato includono difficoltà a dormire, scoppi d'ira o sensazione generale di irritabilità, difficoltà a concentrarsi, ipervigilanza e/o essere scattanti e spaventarsi facilmente.
Altri sintomi generali di stress traumatico includono rabbia, vergogna, colpa, depressione, pensieri suicidi, sentimenti di tradimento, mal di testa e dolori al petto.
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