Salute e malattia
I tessuti connettivi svolgono funzioni essenziali in ogni area del corpo. La fibrosi si sviluppa in aree dove è presente un danno, o può essere il risultato di un disturbo nel corpo. La fibrosi può diventare una condizione debilitante e persino fatale, a seconda della sua origine e delle aree corporee colpite.
Il tessuto connettivo appare in tutto il corpo nelle cellule e nella matrice extracellulare, secondo il Human Genome Project. La matrice extracellulare ospita nutrienti delle cellule vicine e aiuta a coordinare processi cellulari in diverse aree del corpo. La fibrosi si sviluppa quando il tessuto connettivo appare in quantità eccessive, secondo l'Israel Institute of Technology. La cicatrizzazione è una forma di fibrosi che avviene quando i processi di guarigione sovracompensano per un'area lesionata o danneggiata. Condizioni in cui la fibrosi si sviluppa in un disturbo corporeo possono compromettere significativamente le normali funzioni corporee.
Quando la fibrosi si sviluppa in una regione del corpo, certe funzioni strutturali, metaboliche e del sistema immunitario possono soffrire, secondo l'Israel Institute of Technology. I tessuti connettivi forniscono supporto strutturale mantenendo la forma del corpo e riempiendo aree tra organi interni. Le funzioni metaboliche coinvolgono la consegna di nutrienti necessari dal sangue in diverse aree del corpo, così come l'eliminazione di materiali di scarto. In termini di funzioni del sistema immunitario, i tessuti connettivi contengono i materiali usati per combattere minacce batteriche. Forniscono anche i materiali da costruzione necessari quando si verificano lesioni o danni.
La fibrosi appare come formazioni di tessuto cicatriziale causate da lesioni o da condizioni dove è presente infiammazione cronica, secondo il Human Genome Project. La fibrosi può svilupparsi come sintomo di un'altra condizione più seria come la sclerodermia, una malattia autoimmune che coinvolge pelle e vasi sanguigni, secondo CureResearch. Può anche risultare da danno a lungo termine a un'area del corpo come avviene con esposizione a lungo termine a materiali nocivi. In alcuni casi, mutazioni genetiche possono anche contribuire al suo sviluppo.
La fibrosi cistica è un disturbo genico recessivo che causa infezioni respiratorie, problemi respiratori, ritmi cardiaci anomali e malnutrizione, secondo il Human Genome Project. Con questa condizione, la fibrosi appare all'interno delle ghiandole sudoripare del corpo. Il sudore funge da lubrificante nel sistema respiratorio e previene l'essiccazione dei tessuti corporei. Accumuli fibrosi nelle ghiandole sudoripare impediscono al liquido di muoversi verso polmoni e tessuti. Essendo una condizione cronica e progressiva, gli individui diagnosticati vivono tipicamente fino a 30 anni dopo la diagnosi.
La fibrosi polmonare è una forma di danno polmonare permanente che colpisce circa 128.100 americani all'anno, secondo la Coalition for Pulmonary Fibrosis. La fibrosi appare nei tessuti polmonari e causa difficoltà respiratorie, mancanza di respiro e tosse secca. Le cicatrici in via di sviluppo causano l'indurimento delle pareti polmonari, compromettendo la capacità respiratoria, secondo la Mayo Clinic. Questa è una malattia progressiva con molte cause diverse, alcune delle quali includono esposizioni occupazionali e ambientali a tossine e inquinanti, radiazioni, chemioterapia e malattia da reflusso gastroesofageo.
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