Salute e malattia
Gli stimolatori nervosi e muscolari sono usati per fornire stimolazione elettrica sia ai nervi che ai muscoli. Entrambi sono pad che vengono posizionati sulla pelle con un filo che conduce al generatore di elettricità, ma hanno diverse differenze, come lo scopo e i modi in cui funzionano.
La differenza più fondamentale tra stimolatori muscolari e nervosi è a cosa servono. Gli stimolatori nervosi sono solitamente usati per alleviare il dolore. Sia gli stimolatori nervosi che muscolari vengono usati per causare la contrazione dei muscoli. Tuttavia, mentre gli stimolatori nervosi stimolano i nervi causando la contrazione muscolare, gli stimolatori muscolari bypassano del tutto i nervi, stimolando direttamente i muscoli a contrarsi. Gli stimolatori muscolari sono solitamente usati per esercitare i muscoli e assistere nelle tecniche di riabilitazione.
I nervi assomigliano a sacche allungate di acqua salata e trasportano messaggi dal cervello ai muscoli e dai muscoli al cervello. L'esterno del nervo è caricato positivamente per trasportare i segnali elettrici dal cervello. Il nervo si depolarizza quando un messaggio viene inviato lungo di esso.
Un tipo di stimolatore nervoso usa elettroni negativi per depolarizzare o annullare la carica elettrica dell'esterno del nervo. Questo simula essenzialmente il processo che avviene quando il cervello invia messaggi lungo il nervo, causando la contrazione muscolare. Questo tipo di stimolatore nervoso svolge essenzialmente la stessa funzione di uno stimolatore muscolare, ma stimolando il nervo per causare la contrazione muscolare invece del muscolo. L'altro tipo di stimolatore nervoso usa elettroni per bloccare il nervo, bloccando qualsiasi segnale che lo percorra. In questo modo, gli stimolatori nervosi possono alleviare il dolore bloccando i segnali inviati da una zona dolorosa al cervello.
I muscoli sono lunghe serie di fibre che solitamente si estendono da un'articolazione a una sezione di osso. I muscoli si contraggono ed espandono, muovendo le parti del corpo avanti e indietro. L'esterno del muscolo è caricato elettricamente, come i nervi. Un nervo depolarizzato invia una sostanza chiamata acetilcolina alla superficie del muscolo. Questa sostanza depolarizza la superficie del muscolo, causandone la contrazione.
Gli stimolatori muscolari fanno il lavoro dei nervi, inviando una carica elettrica nel muscolo che depolarizza la superficie, causandone la contrazione. Questo svolge la stessa funzione di uno stimolatore nervoso. Tuttavia, mentre uno stimolatore nervoso stimola il nervo per causare la contrazione muscolare, uno stimolatore muscolare causa la contrazione muscolare stessa, senza usare affatto il nervo. Questo processo è stato approvato dalla FDA per assistere nella riabilitazione, poiché stimolare la contrazione muscolare può aiutare a rafforzare un muscolo indebolito da malattia o infortunio.
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