Salute e malattia
La tetraparesi è una condizione che può colpire non solo gli esseri umani, ma anche i loro animali domestici, tartarughe e uccelli. In essa, tutti e quattro gli arti sperimentano una debolezza anomala, per danno nervoso o malfunzionamento muscolare.
Il prefisso "tetra-" deriva da "tessares", il numero 4 in greco. "Paresi" da "pariēmi" (greco): "lasciar cadere accanto, lasciar cadere"; una forma leggermente diversa significa "essere rilassato, indebolito" (Liddell and Scott's Greek-English Lexicon).
La tetraparesi è un disturbo in cui i muscoli di tutti e quattro gli arti diventano deboli. Nell'uomo colpisce braccia e gambe; negli animali (cane, gatto) le quattro zampe. "Quadriparesi" è sinonimo.
Può essere ereditaria per gene difettoso. I muscoli necessitano di varie proteine (enzimi) per svilupparsi e funzionare; i geni dirigono la sintesi di queste proteine. Un gene difettoso che non fornisce le istruzioni per una proteina necessaria può causare tetraparesi. Diverse malattie muscolari, tutte chiamate "distrofia muscolare", portano solitamente a tetraparesi (Mondo Facto).
Può derivare da carenza di potassio ed eccesso di sodio nel sangue, come effetto collaterale di farmaci come la glicirrizina (da liquirizia). Reazioni allergiche (es. veleno di vespa) possono causarla. Danno o compressione dei nervi spinali può causare debolezza muscolare degli arti se non li paralizza del tutto (NCBI).
Il termine si applica anche a una forma grave di paralisi cerebrale. La paralisi cerebrale deriva da danno cerebrale prima della nascita o in prima infanzia. Sintomi: incapacità di muovere correttamente alcuni muscoli. Nei casi gravi, movimenti a scatti incontrollabili: paralisi cerebrale spastica. Se questa condizione spastica coinvolge tutto il corpo, inclusi i quattro arti, è tetraparesi spastica (Timisoara Medical Journal).
Oltre alla debolezza agli arti, la tetraparesi può causare ritardo mentale e compromissione della vista in alcuni tipi (Wrong Diagnosis).
Significati simili ma distinti: nella tetraparesi i muscoli degli arti sono deboli; nella tetraplegia sono paralizzati (DVM, sito veterinario).
Condizioni mediche