Salute e malattia
L'idrossibenzoato, noto come parabeni, è un agente antiossidante e antimicrobico ampiamente usato in prodotti cosmetici e come conservante in alimenti confezionati e farmaci.
Questa chimica, nota sulle etichette come parabeni, si basa sull'acido para-idrossibenzoico, da cui deriva il nome "parabeni". Si trova in quattro forme principali: metilparabeni, propilparabeni, etilparabeni e butilparabeni, quest'ultimo più comune nei prodotti commerciali. Frequentemente si usano combinazioni. I parabeni si trovano naturalmente in fonti vegetali. Il metilparabene, ad esempio, è nei mirtilli, dove funge da agente antimicrobico.
I parabeni sono comuni per la loro efficacia come conservanti, basso costo e lunga storia di uso sicuro. Si ritengono sicuri negli alimenti perché, ingeriti, perdono gran parte della capacità di mimare estrogeni. Prodotti farmaceutici e cosmetici li usano come agenti antimicrobici.
La maggior parte degli avvertimenti sui pericoli dei parabeni appare in articoli su siti personali. Se ci sono prove — e spesso ce ne sono poche — citano solitamente studi su piccoli campioni che sostengono che una forma chimica o l'altra è pericolosa. Questi studi indicano che la sostanza sospetta è arrivata nei tessuti umani. Ad esempio, uno studio britannico spesso citato ha riportato parabeni in tessuto di cancro al seno. Senza prove che la chimica abbia causato o contribuito allo sviluppo del cancro, il ritrovamento non prova una relazione causa-effetto.
Nel 1984, la revisione sugli ingredienti cosmetici FDA ha stabilito che i parabeni erano sicuri. L'OMS, nel suo Programma Internazionale sulla Sicurezza Chimica, giunse a conclusione simile. Per la preoccupazione sul cancro, la FDA rivide i dati nel 2003 e annunciò nuovamente nessuna prova di danno. L'American Cancer Society concluse che le prove scientifiche non supportano l'affermazione che l'uso di parabeni nei cosmetici aumenti il rischio di cancro al seno. Suggerirono che "studi più ampi sono necessari per scoprire quale effetto, se presente, i parabeni potrebbero avere sul rischio di cancro al seno."
Se hai pelle normale, i parabeni generalmente non irritano. Possono causare irritazione cutanea e dermatite da contatto in individui con allergia ai parabeni. Solo una piccola percentuale della popolazione sembra avere questa allergia. L'effetto dei parabeni in gravidanza è sconosciuto.
Condizioni mediche