Salute e malattia
Ogni estate, mentre le temperature esterne salgono, salgono anche i casi di colpo di calore e altre emergenze mediche legate al calore. Ondate di calore implacabili portano spesso a emergenze legate al calore, specialmente quando le persone trascurano le precauzioni appropriate. Troppo divertimento al sole porta a molti casi evitabili di colpo di calore e morti estive.
L'ipertermia, altrimenti nota come colpo di calore, è la più grave delle emergenze mediche legate al calore. Ogni anno centinaia di persone muoiono a causa del colpo di calore. Individui obesi, che hanno perso la capacità di sudare per una condizione medica, bambini e anziani corrono un rischio aumentato di cadere preda del colpo di calore.
La capacità innata del corpo umano di gestire il calore eccessivo - sudorazione e controllo della temperatura interna - sono compromesse durante una crisi di ipertermia. Mentre la temperatura corporea sale, i vasi sanguigni si dilatano nel tentativo di rilasciare le quantità eccessive di calore. Sistemi cardiovascolare, polmonare e renale inizieranno a cedere se l'intervento medico immediato per il colpo di calore non avviene. Il risultato finale senza attenzione medica sarà la morte.
L'ipertermia ha diverse cause diverse. Il colpo di calore può essere risultato di sforzo fisico, causato da farmaci da prescrizione, o risultare dall'uso di droghe illegali. Attività fisica in ambienti eccezionalmente caldi mentre disidratati, bere alcol o non bere adeguati liquidi sono le cause principali di emergenze mediche legate al calore. Farmaci anticolinergici, antistaminici, diuretici e molti psicotropi elencano l'ipertermia come possibile effetto collaterale. L'uso di droghe illegali come PCP, LSD, cocaina e anfetamine alza anche la temperatura interna corporea a livelli rischiosi.
Segni comportamentali di individui che soffrono di colpo di calore includono confusione, irritabilità, ostilità e comportamento che imita uno stato di ubriachezza. L'individuo avrà smesso di sudare e la sua pelle sarà secca e calda al tatto come carta mentre la temperatura corporea inizia a salire sopra i 40°C (104°F). Sperimenterà mal di testa, nausea e vomito. Battito e respirazione diventeranno rapidi. La respirazione diventerà anche superficiale e vertigini o svenimento seguiranno. Nei casi gravi, la pelle diventerà estremamente pallida con una tinta bluastra, specialmente attorno alle labbra, per un calo estremo della pressione. Potrebbe iniziare a sperimentare convulsioni o cadere in coma.
Spostate immediatamente gli individui determinati a soffrire di colpi di calore, o qualsiasi crisi legata al calore, in un ambiente più fresco e date loro liquidi. Se sono incoscienti o iniziano a convulsare, non tentate di dare liquidi. Cercate intervento medico d'emergenza immediatamente chiamando assistenza o trasportando l'individuo in una struttura medica vicina.
Colpo di calore